Cf. Stengel, Gr. Kultusalt

LES SACRIFICES D ALLIANCE ET DE SERMENT

«jurer », et la pierre pour « frapper » le traité. Un rapport spécial , existe entre ces deux insignes, spécialement la pierre, et Jupiter. Le verbenarius dWddl dubord chercher « l’herbe pure », il consacrait le pater patratus en lui touchant la tête et les cheveux avec la verveine. On emportait un petit porc. Le pater patratus lisait le carmen du serment, formule imprécatoire qui s’ajoutait aux conditions du traité : « Le peuple romain, disait-il, ne s’en écartera pas le premier. S’il venait à les enfreindre le premier, par mauvaise foi et d’après une détermination publique, frappe-le, Jupiter, comme aujourd’hui je frappe ce pourceau, frappe-le, et d’autant plus sûrement que tu es plus fort et plus puissant K » Dans le cas légendaire décrit par Tite Live, le pater patratus du peuple albain dit la formule et tue sa victime dans les mêmes conditions que celui du peuple romain. C’est

I. Toute celte description est prise de Tite Live, I, ^4» Le pater patratus ne doit pas s’entendre, comme le dit Plutakque, Qu. rom. 62, au sens de pater patrimus, homme ayant père et fils vivants, mais à celui de « père fait tel », constitué par le rite en fonction de père de famille à l’égard du peuple qu’il représente pour traiter en son nom, ainsi que l’indiquent suffisamment les formules « pater patratus populi romani », « p. p. populi albani », dans le passage cité. Cf. WissoWA, 55i. La remarque importe à l’interprétation religieuse d^un rôle où se confondent jusqu’à un certain point la représentation du peuple romain et celle de Jupiter Feretrius, le sceptre et la pierre étant les insignes, les symboles du dieu et virtuellement le dieu lui-même. La pierre paraît bien être JupUer Lapis, le dieu du serment. On objecte (Samter, art. Fetiales, dans Pauly-Wissowa, VI, 2262) que dans le rite tel que le décrit PoLVBE, III, 25, 6 (interprété par Paul, p. ii5), la pierre qui a servi à tuer le porc est jetée à terre, et que ce geste constitue un rite imprécatoire, parallèle à l’immolation du porc, le fétial disant (d’après Paul, toc. cit.) : « Si sciens fallo, tum me Diespib r salva urbe arceque bonis ejiciat, ut ego hane lapidem. » Il est singulier que Tite Live ne mentionne pas ce rite, qui se trouve faire double emploi avec celui du. porc sacrifié, puisque celui-ci comporte une imprécation formelle : « Populum Romanum sic ferito, ut ego hune porcum hic hodie feriam ». Il est vrai qne celte imprécation est prononcée par le fétial au nom du peuple romain contre le peuple lui-même, tandis que l’imprécation prononcée au sujet de la pierre concerne uniquement la personne de celui qui jure. Mais cette différence tendrait à prouver aussi que les deux rites n’avaient pas le même objet et qu’ils ne se pratiquaient point simultanément. Du reste, le texte de Polybe plaide en partie contre l’argument qu’on en veut tirer, car l’historien dit précisément que le rite dont il parle, à propos d’un traité entre Romains et Carthaginois, est le vieux rite romain du serment par Jupiter Pierre : Ata XtÔov xaxà xt uaXatav eôoç ; il donne une formule d’imprécation dont le sens général est celui de la formule indiquée dans Paul et qui se termine par les mots eyw [xovoç èxTcéaotfxt outcoç wç Ô5e XtÔoç vOv. Ce disant celui qui jure laisse tomber la pierre de sa main, ptutet xov Xt'Oov ex xî^; n’est pas dit

que la pierre soit jetée bien loin, et encore moins qu’on ne la ramasse pas ; on n’est pas du tout fondé à comparer (avec Samter, toc. cit.) cette pierre à la hache des BoupUonia, condamnée pour meurtre de victime. Certainement

ainsi que les anciens peuples latins « frappaient » un traité \ comme les Grecs et les Israélites le « coupaient ». La formule ci-dessus paraît calculée pour laisser place à des échappatoires, mais le rite sacrificiel est une imprécation parfaite. La victime ne représente, pas Jupiter, qui est plutôt mystiquement dans la pierre ; elle représente, comme le cheval de Tyndare, l’imprécation et sa vertu, aussi le peuple romain, pour autant qu’il tomberait sous l’imprécation, dont Jupiter est invité à se rendre exécuteur. Inutile d’ajouter que le sacrifice ne s’adresse ni à lui ni à aucune autre divinité.

Quelques renseignements se sont conservés touchant les rites du serment que les princes feudataires, en Chine, prêtaient au Fils du Ciel sous la dynastie des Tcheou^. La victime était un bœuf, dont le sang était recueilli dans « le bassin orné de perles », et l’oreille déposée sur « le plat orné de jade ». <( L’invocateur des conventions » lisait les prières convenables pour les traités. Ces prières sont assimilées aux formules conjuratoires, sans doute à raison des imprécations qu’elles renfermaient. Un officier présentait aux princes le vase qui contenait le sang, et chacun d’eux prenait un peu de sang, dont il se frottait les lèvres. Hile particulièrement expressif, puisqu’il consacre pour le moment la bouche des contractants, les id(3ntifiant à la victime et par là inéihe les vouant à son sort en cas de parjure. Le même officier assistait préalablement « le représentant de l’esprit » pour prendre l’oreille du bœuf. Le rite de l’oreille coupée n’est point parti-

c'est une pierre sacrée, tout autant que celle dont le fétial se- sert pour tuer son petit porc. La pierre du fétial est jçardée dans le temple de lupiter Feretrius, puisque c’est là que le fétial va la [U’endre avec le sceptre du dieu. Mais il est à noter que Polybe ne parle aucunement de sacrifice; le rite qu’il décrit est complet en lui-même comme rite de serment, et il apparaît isolé dans Plutarque, Sjlla, lo; de même que le sacrifice décrit par Tite-Live est complet en lui-mérne sans le rite de la pierre jetée, dont Tite Live ne parle pas. Les deux rites sont anciens; probablement doit-on lés considérer comme originairement indépendants l’un de l’autre, bien que le caractère sacré de la pierre, avec une nuance différente de signification, soit le même dans les deux cas ; enfin le rapport qu’on établit entre les deux rites, en admettant qu’ils n’en faisaient qu’un dans la pratique, pourrait n’être pas aussi certain (ju’on le croit. — Titk-Livk, XXI, 45, attribue à Annibal campé sur le territoire des Insubres un sacrifice imprécatoire accompli avec une pierre, mais sur un agneau.