I. Ex. XII, 7-i

A. Loisy, — Essai historique sur le Sacrifice,

LF. SACRIFICF

esprits, surtout aux dieux célestes, leur part du sacrifice. C’est qu’alors on regarde les dieux eux-mêmes comme des êtres spirituels, — ce qui ne veut dire aucunement qu'on les conçoive comme des intelligences pures, — qui se nourrissent de l’esprit ou de la vertu des choses qu’oh leur offre. Le feu du sacrifice dégage celte vertu de l’offrande et la porte aux dieux dans la fumée des offrandes brûlées. Combien de dieux se sont délectés dans la fumée du sacrifice, on ne saurait le dire. Mais nul n’ignore que lalivé lui-même avait cette odeur pour infiniment agréable, et, s’il s’est résolu à ne plus faire de déluge, c’est après avoir aspiré la fumée du sacrifice que Noé lui offrit en sortant de l’arche L

On a pu voir par le mythe de la création du soleil et de la lune chez les Aztec ^ comment était comprise au Mexique la vertu magique du feu. Les deux dieux qui se sont précipités dans le foyer préparé sont dans les conditions de toutes les victimes d’holocauste ; pour la circonstance ils ne sont pas autre chose que victimes, et le feu est censé avoir agi sur eux comme il agissait sur les victimes humaines que l’on faisait passer par le même rite. C’est donc un être vivant, un être de chair qui était jeté dans le feu. Le feu détruisait, décomposait, volatilisait le corps de la victime, mais il ne détruisait pas, il libérait plutôt sa vertu spirituelle ; sans doute même la fortifiait-il en lui eommuniquant quelque chose de sa propre essence et de sa propre vertu. Du moins dans le cas cité parait- il évident que les deux dieux sacrifiés, qui, avant le sacrifice, n’étaient pas des êtres de lumière, ne deviennent tels que grâce à leur passage dans le feu ; et s’ils le deviennent, ce ne doit pas être seulement parce que le feu a dégagé d’un corps opaque un esprit naturellement lumineux, mais parce qu’il a pour le moins contribué à faire lumineuse l’essence qu’il dégageait de ce corps. Ailleurs le feu aura bien pu aussi communiquer aux victimes brûlées quelque chose de sa vertu.

Le cas cité se présente comme une action sacrée de caractère plutôt magique, non comme une oblation sacrificielle, mais il permet de constater combien cette action et cette oblation, qui seraient pour notre logique choses si difierentes, sont pour une autre mentalité, pour une mentalité mystique, non scientifique, — ne disons pas pour une mentalité inculte, — choses connexes et même à peu près sinon tout à fait identiques. Le sacrifice mythique, en elïet, ne s’adresse à personne : c’est le moyen que prennent les dieux pour créer le soleil

1. Gex. VIII, 21. (( Et lahvé flaira l’odeur agréable, et lalivé se dit : a Je ne maudirai plus la terre à cause de l’homme. »