Frazer

défaire de la maladie en tuant le chameau K Pour se délivrer d’une épidémie d’influenza qui les tourmenta dans l’hiver de 1892, les nègres du Togo se servirent d’un gros crapaud que l’on promenait dans les rues de chaque village ; un ancien suivait, jetant de l’eau sacrée à droite et à gauche ; le mal étant concentré dans le crapaud, on allait le jeter dans la forêt Un rite analogue se pratique tous les ans à Dzake, bourgade du Togo, pour la grande purification du lieu, qui est célébrée quelques jours avant la fête des ignames nouveaux ; on y promène ainsi un crapaud et un petit poulet liés ensemble avec des feuilles d’élaïs et certaines herbes, et on les porte ensuite en forêt avec les balayures des maisons

Moins inoffensives, du moins en intention, sont certaines des recettes qui ont cours dans l’Inde centrale pour chasser le choléra. Chez les Bhar, les Mallan et les Kurmi, on prend une chèvre ou une vache, la plus noire qui se peut trouver ; on lui attache sur le dos un sac jaune contenant du grain, du girofle, du minium, et on la conduit hors du territoire, où on l’empêche de rentrer ; parfois on lui fait une marque rouge, — qui doit-avoir la même vertu ou la même signification que le minium dans le sac, — et on la chasse au prochain village, où elle est censée apporter l’épidémie^. Sans doujte se croit-on mieux assuré contre le mal si on l’a passé au voisin. Un coq noir joue le même rôle chez les Patari, tribu dravidienne du Mirzapour méridional Chez les Norwa, dans la^ même province de Mirzapour, en même occasion, le prêtre amène an sanctuaire du dieu local un coq noir, ou, si l’épidémie est particulièrement maligne, un bouc noir, puis il chasse l’animal dans la direction d’un autre village — C’est évidemment ce dernier rite qui est essentiel, et le simulacre d’ofîrande n’est que pour le raccord de ce rite avec la religion. — Un autre trait caractéristique du rite, et qui se retrouve, pour des cas analogues, en certains cultes de civilisés, consiste en ce que le prêtre, après avoir chassé la victime, ne craint pas de la rattraper un peu plus loin et de la tuer pour son usage personnel, parce que sa qualité de prêtre le met au-dessus soit de l’impureté soit de la contagion qu'emporte l’animal

On sait comment les Romains conjuraient la rouille des blés en