Texte cité Jastrow, Religion Bah. I, 35o

LES SACRIFICES DE PURIFICATION ET d’eXPIATIOX

« la tôte de l’agneau pour la tête de l’iiomme, la nuque de l’agneau pour la nuque de l’homme, la poitrine de l’agneau pour la poilrine de l’homme » % comme s’il s’agissait d’une substitution de victimes dans un sacrifice adressé aux dieux pour l’expiation du péché. Mais la comparaison d’autres textes écarte l’idée de satisfaction et de victime sacrificielle. L’agneau n’est offert, en tant qu’offrande il y a, qu’aux esprits delà maladie pour qu’ils se fixent dans Lanimal et laissent l'homme en paix ; on dérive le mal et l’esprit dans l’agneau, et le rite n’est au fond qu’un rite d’élimination, par transfert du mal ou de l’esj)rit mauvais. Une recette, dont le texte a été mieux conservé, où l’on se sert d’un pourceau pour attirer les esprits de la maladie ne laisse aucun doute à cet égard : le pourceau tué, le cœur doit être retiré pour être mis au chevet du malade, sans doute pour retirer de sa tête les mauvais esprits ; le sang est répandu au[)rès du lit pour les en faire descendre ; «partage le pourceau en ses membres», dit le rituel, «et mets-les sur le malade » ; — pareil l’on voit le motif de l’énumération des membres dans le cas précédent : c’est que l’extraction des esprits se fait membre par membre en appliquant sur chaque membre de l’homme le membre correspondant de l’animal sacrifié pour sa délivrance ; — « purifie cet homme, rends-le pur avec l’eau bénite deVapsû » — c’est-à-dire l’Océan, où demeure Ea ; en fait il s’agit sans doute du réservoir d’eau pour le service d’un temple, comme on appelait, à Jérusalem, « mer d’airain » ^ la cuve d'eau pour les purifications — « amène-lui le réchaud et la torche », — pour la purification par le feu ; — « dépose, près de la porte fermée, deux lois sept pains cuits sous la cendre », et sans doute encore en oflVande aux esprits ; « donne le pourceau comme son substitut, donne la chair pour sa chair, le sang pour son sang, et que (les démons) l'acceptent. Le cœur que tu auras placé à son chevet, donne-le au lieu de son cœur, et qu’il f acceptent. » La purification par l’eau et le leu n’a guère pu être effectuée qu’après application et enlèvement des membresdè la victime, pour achever l’ellctde cette opération, chasser définitivement les esprits et effacer les traces de leur passage. En tout cas, l’élimination du mal et la guérison sont comprises en purification du malade, près duquel peut maintenant revenir sa divinité tutélaire. Il est probable que les morceaux des victimes, infectés par les mauvais esprits, n’étaient pas mangés, mais jetés. Dans un cas où Ton se bornait à prendre un roseau proportionné à la taille de riiommc et à

1. Voir la transcription et la traduction de ce 'texte dans Diiorme, Religion assyro-baby Ionienne (Paris, 1910), 274 (281).