I Sam. xv. s

LES SAClUFICES DE PURIFICATION ET d’eXPIATION

s’excuse, pour ce qui regarde le bétail, en disant qu’il avait réservé les animaux les plus gras pour les offrir en sacrifice à lalivé. C’est évidemment que la destruction générale, tout en s’accomplissant selon la volonté du dieu et en son honneur, n'était ni un hommage direct ni une offrande. Le supplice que Samuel fait ensuite subir à Agag a devant lahvé » nous apparaît comme un sacrifice humain, puisqu’il a le caractère d’une immolation t*eligieuse ; ce sacrifice n’est toutefois que l’application faite à Agag de la sentence portée contre Amalec tout entier ; c’est un rite d'élimination, comme l’extermination du peuple et du bétail, non un rite d’oblation.

Assez semblable au chérem Israélite était la consecratio des anciens Romains, qui, en tant qu’atteignant les particuliers, avait commencé par n’être pas qu’une simple malédiction, mais avait pu entraîner dans certains cas l’exécution, par exemple dans les lois portées pour combattre les. prétentions à la royauté ou les agressions contre les tribuns du peuple, cas où il s’agit de droit public K L’exécution, quand le coupable était précipité du haut de la roche Tarpéienne tenait plus ou moins du sacrifice éliminatoire ^ 11 est vrai que les biens étaient attribués aux dieux et que la vie du condamné leur était donnée. Mais les biens sont vendus, et c’est du produit de la vente que le temple s’enrichit. Le sacrifice de la vie humaine a un caractère tout particulier et n'est pas compris comme une offrande ; l’exécution reste ce que sont les exécutions capitales dans les sociétés primitives, une purification de la société par élimination de l’individu qui la souille de sa seule présence et compromet sa securité, comme la présence d’Acan dans le camp d’Israël souillait tout le peuple et le privait du secours divin. La deçotio que les Romains faisaient d’une armée ennemie ou d’une ville assiégée, deçotio dans laquelle se comprenait parfois celui qui la prononçait, tient à la fois du chérem israélite et du sacrifice votif /