Cf, Titk Live, loc cit

4* Loc. cit.

ration de prodis^e ». Tous les événements qui étaient regardés comme présageant un malheur public donnaient lieu à quelque conjuration du mal ainsi annoncé ; les rites variaient selon la nature du présage et l’importance qui s^y attachait, et ils pouvaient s’eiuprunter à la tradition romaine, ou à celle des cultes helléniques. Un moyen bien romain consistait à répéter ainsi occasionnellement ^ le rite annuel de la puriflcation de la ville (ambiirbiiim) ; et l’on voit de même les frères Arvales répéter ^ à l’occasion d^un prodige survenu dans le bois sacré de Deà Dia leur rite annuel de lustration des moissons. Ce doit être en vertu du principe qui fait recommencer avec une nouvelle victime et par manière de réparation le sacrifice qui a paru n ôtre point agréé de la divinité destinataire % mais c’est aussi et d’abord parce que ce rite est destiné à écarter de la ville toute mauvaise

influence. Surtout dans les cas très graves, quand il y avait consul-

tation des haruspices ou des livres Sibyllins, la «procuration» pouvait comporter des moyens extraordinaires de propitiation, par exemple l’introduction oflicielle de iiouveaux cultes et non seulement des rites et sacrifices lustratoires. Les funérailles rituelles de la foudre % quand elle a touché terre en un lieu public, et l’attribution d’un tombeau perpétuel, avec sacrifice de brebis, sont une des particularités les plus curieuses du rituel romain, mais cette « procuration » n’est pas non plus un rite de purification, la foudre y étant simplement traitée comme une personne défunte.

Venons aux sacrifices proprement dits de lustration collective.

Hérodote raconte que, l’armée de Xerxès étant sur le point de quitter Sardes pour prendre le chemin d’Abydos et passer en Europe, le Lydien Pythios demanda au grand- roi de laisser auprès de lui l’aîné de ses cinq fils, et que Xerxès irrité donna ordre aux hommes qui étaient qualifiés pour de semblables exécutions de prendre le fils de Pythios, de fendre en deux son corps, de placer une moitié a droite de la route et l’autre à gauche, pour que l’armée entière défilât entre les deux parties du cadavre On ne doit pas voir là qU’un acte de cruauté et un caprice sanglant du despote. 11 y a certainement un rite de sacrifice êt une lustration de l’armée, qui, passant entre les deux moitiés, est censée laisser derrière elle, attachées aux débris