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sacrifiait la vache à Tellus ; dans ce sacrifice d’oblation la circonstance de la vache pleine n’avait plus qu’une valeur de symbole, et l’on aurait pu, tout aussi bien, honorer Tellus en lui sacrifiant une génisse ou un taureau. De là vient que, dans les religions à dieux personnels, se constituent des types généraux de sacrifices rituels que l’on peut multiplier à toutes fins, la vertu mystique de l’oblation étant comme indifférente et non spécifiée, et Tefiet commun de ces sacrifices étant d’être agréables au dieu, qui est libre ensuite de répondre aux intentions particulières des sacrifiants : c’est ainsi que les rois d’Egypte et de Babylone se plaisaient à enriciiir le service des temples, que les Grecs multipliaient leurs hécatombes et les Israélites leurs holocaustes. Les sacrifices peuvent même se ramener à un type unique, comme il est arrivé, par exemple, chez les Parsis et dans le culte chrétien.

L’ancienne religion perse et même les mystères de Mithra connaissaient une grande variété de sacrifices. La religion de l’Avesta met au premier plan le sacrifice sacerdotal du haoma, mais elle n’ignore pas, elle ne supprime pas en principe les sacrifices animaux. Ces derniers sacrifices ont disparu peu à peu au cours de l’histoire, et il ne reste actuellement que le sacrifice du haoma, associé au culte du feu, régime de sacrifice purement sacerdofal, sacrifice unique que les prêtres célèbrent avec quelques variantes de formulaire, soit aux fêtes de saison, soit dans toutes les occasions où la dévotion des particuliers le réclame \ Le breuvage sacré d\\ haoma, avec les quelques petits pains et le petit morceau de graisse, débris du sacrifice animal, qui figurent dans la première partie du service religieux, se trouve être la seule matière d’oblation qui subsiste dans la religion des Parsis. Ainsi la matière du sacrifice est censée pourvue d’une efficacité générale qui permet de l’adapter à toutes les fins particulières. Cette ellicacité s’exerce aussi bien d’ailleurs sur le régime des saisons que pouj‘ le salut des hommes.

A certains égards l’eucharistie chrétienne se présente dans les mêmes conditions que le Yasna. En se séparant du judaïsme, le christianisme primitif n’a rompu qu’en apparence avec l’idée et la pratique du sacrifice. Comme le judaïsme de la dispersion, dès avant la ruine du temple en l’an 70, ignorait pratiquement le sacrifice sanglant, si ce n’était à l’occasion du pèlerinage à Jérusalem, le christianisme naissant ne connut que des assemblées de prière et de mutuelle édification, mais annexées à un repas commun dont la signification religieuse, acquise dès le début, grandit rapidement, si rapidement que,