Jaussen

' rachat des vies humaines ou animales par l’immolation d’une victime. Mais la signification propre du rite éliminatoire ne laisse pas d’ôtre un peu effacée, comme il apparaît d’ailleurs en ce que l’on ne se lait pas scrupule, à ce qu’il semble, de manger les morceaux delà vie time, dans lesquels sans doute on ne suppose pas que le mal se soit fixé à demeure.

Plus singulier et d’interprétalion plus difficile est le rite de conju ration des fléaux que Plutarque dit avoir été pratiqué chez les Perses \ Zoroastre, non pas le Zoroastre de l’Avesta, mais un Zoroastre qui n’en était pas encore venu au culte du dieu bon à l’exclusion du dieu mauvais, — avait prescrit deux sortes de sacrifices, les sacrifices communs de prière et d’action de grâces en riioniieur d’Ormazd, et des rites sombres, à l’intention d’Ahriman, pour détourner les maux. Le principal de ces rites consistait à piler dans un mortier une certaine plante appelée omômi c’est-à-dire le haoma, en invoquant Hadès, c’est-à dire Ahriman lui-même, et les ténèbres. On mêlait ensuite au suc de cette plante le sang d’un loup, — bête ahrimanienne, — qu’on avait tué à cet efVet ; puis on allait jeter le mélange dans un lieu où le soleil ne pénétrait jamais.

La description est insuffisante pour que l’on puisse apprécier sûrement dans le détail la signification du rite. On ne voit pas que la préparation du haoma pour Ahriman soit un rite éliminatoire ; c’est une sorte de propitiation du dieu infernal ; même le sacrifice du loup semble devoir être interprété dans le même sens, puisque le mélange du sang au haoma doit être pour rendre le breuvage plus digne du dieu auquel il est offert ; une idée de satisfaction ou de rachat peut donc s’attacher à cette libation . Mais il est permis de se demander si le sacrifice du loup n’aurait pas été d’abord purement éliminatoire l’idée d'oblation et de rachat s’y étant introduite après coup. Et le rite final paraît avoir gardé en quelque manière, le caractère d’une élimination, car il semble qu’on ait concentré le mal ou attiré les esprits malfaisants dans la libation pour jeter le tout en lieu ténébreux.

il était naturel que les rites lustratoires devinssent une forme de protection régulière contre les maux présents ou éventuels. Car les maladies et les autres fléaux naturels ont souvent leurs époques. On