Dans Biot, I

d’expialion, Ton a plutôt lieu d'en remarquer l eft'acement, les Chinois n’ayant point développé la notion de l’impureté ni môme celle du qiéché en tant qu’offense susceptible de réparation et de compensation.

Les grands rites du solstice d’hiver et du solstice d’été ^ dont la signification première et essentielle n’est pàs autrement claire, semblent avoir eu un côté conjuratoire. Le Tchéoii li dit de certains oHiciers préposés à des régions frontières que, « le jour du solstice d’hiver, ils appellent les esprits supérieurs qui se rapportent au ciel et à l’homme, et le jour du solstice d’été, ceux qui se rapportent à la terre et aux choses, pour détourner parleurs invocations les désastres et les famines qui menacent l’Etat, les épidémies et les décès qui menacent le peuple * ». On ne peut guère douter que les grands sacrifices impériaux qui se célébraient en ces jours-là n’aient été censés produire aussi ce résultat, bien que ce ne fût point leur objet primitif et direct. Il a été observé plus haut que ces sacrifices n’ont pas dû être originairement en rapport avec la distinction des deux principes, male et femelle, de l’univers, mais qu’ils concernaient, comme les rites solstitiaux d’autres cultes, la croissance et la décroissance du soleil et des jours.

Une part de purification se rencontre dans le rituel de la fête dite des Varuna praghasah, a les nourritures de Varuna »,fête de la religion védique, par laquelle s’ouvre la saison des pluies '‘,et qui semble être principalement une fête des prémices de l’orge, avec un rite de fécondation des troupeaux et un rite de pluie. L’orge appartient à Varuna, et le mythe raconte que les créatures devinrent d’abord hydropiques pour en avoir mangé Le rite caractéristique de la fête, l’offrande d’un bélier et d’une breLis fabriqués avec des grains d’orge moulus, conjure ce danger et brise « le lien de Varuna », le péché, — originairement c’était l’interdit qui a .d’abord protégé la moisson nouvelle. — Mais on voit ici comment le rite de prémices qui tend à garantir l’usage inolïensif de la moisson, et qui, par conséquent, jméserve du mal, peut s’interpréter en rite éliminatoire de tout mal, en purification de tout péché, et se développer dans ce sens. Deux prêtres fabriquent donc les deux images qui viennent d’être dites ; le sacrifiant surcolle de laine le bélier, et- sa femme la brebis, en marquant sur l’un des testicules, et sur l’autre des mamelles en