Oldenberg

tive \ Il ne paraît aucunement que le rite ait été compris en stricte expiation. La fête avait lieu au mois de thargélion, dénommé lui- même d’après la fête, celle-ci l’étant d’après ce qu’on doit supposer avoii* été son rite essentiel, la présentation des premiers fruits et grains dans le thargélos. Cette offrande concernait Hélios et les Heures, aussi Apollon à qui' peut-être on portait déjà en cette occasion Veiresione, que les enfants, ce jour-là, comme le jour des Pyanopsies, promenaient dans la ville et allaient suspendre aux portes des maisons *. Le jour de l'offrande, 7 thargélion, était censé le jour de la naissance du dieu, et cette coïncidence doit être à remarquer. Mais la veille, le 6, avait lieu le sacrifice lustratoire des deux victimes humaines. Le rite de V eiresione^ antérieur en Attique au culte d’Apollon, et qui originairement n’était pas une offrande, s’interprétait en conjuration de famine. Le sacrifice des victimes humaines était un rite de purification générale, l’une des deux étant, à ce qu’on dit, pour la purification des hommes, et l’autre pour celle des femmes ^ Il ne semble pas d’ailleurs que ces gens fussent des criminels qu’on aurait réservés pour le sacrifice, comme c’est le cas,. par exemple pour le condamné que l’on sacrifiait aux Cronia de Rhodes où le sacrifice devait avoir aussi un caractère lustratoire, le choix même de la victime invitant à le supposer. C’étaient plutôt des gens de rien, qu’on recrutait pour de semblables occasions, en les nourrissant grassement jusqu’à ce que vint le moment de les employer La victime qui était pour la purification des hommes portait au cou un collier de figues noires, l’autre portait des figues blanches L Cet attirail a fait supposer que ce rite était en rapport avec la pratique de la caprication L II témoigne, en tout cas,* que les victimes humaines