LÉV. XVI

A. Loisy. — Essai historique sur le Sacrifice. ai

siège de lahvé * ; il procédait ensuite pour le bouc de lahvé comme pour le taureau* : c’était, dit le Lévitique, pour purifier le sanctuaire de toutes les impuretés, de toutes les iniquités, de tous les péchés des Israélites qui sans doute se trouvaient déchargés et purifiés de toutes ces horreurs en même temps que le sanctuaire en était lavé. Cette solidarité du peuple et de son temple national, remarquée plus haut à propos des Plyntéries d’Athènes, est ici expressément sentie et professée. Le grand-prêtre purifiait en dernier lieu l’autel des sacrifices, avec le sang mêlé du taureau et du bouc, qu’il versait sur les cornes et le pourtour de l’autel, et dont il faisait aussi septuple aspersion. Restait le bouc d’Azazel. Le grand-prêtre, les deux mains posées sur la -tête de l’animal, confessait toutes les injustices, les iniquités et les péchés des Israélites, il les mettait sur la tête du bouc et expédiait celui-ci au désert sous la conduite d’un homme dont c’était l’office L La tradition dit que le bouc était précipité en un lieu déterminé par la coutume, du haut d’un escarpement L Le bouc parti, le prêtre quittait les habits de lin qu"il avait pris pour célébrer les rites expiatoires, prenait un bain, pour se dégager entièrement de toutes les souillures et péchés qu’il venait de manipuler dans les rites précédents, puis il revêtait son costume pontifical et venait accomplir le sacrifice des béliers d’holocauste ; en même temps il faisait brûler les parties réservées des victimes expiatoires Ce dernier trait semblerait indiquer que l’offrande de ces parties n’était point un élément primitif dans les rites de l'expiation, mais quelle résulte d’une assimilation de tous les sacrifices, compris en service de la divinité. L’homme qui s’en allait brûler hors du temple les corps des victimes expiatoires devait, sa fonction remplie, laver ses habits et prendre un bain avant de rentrer en ville ; la même obligation s’imposait à celui qui avait emmené le bouc émissaire L

Il ne doit pas être téméraire de supposer que le rite de purification par le bouc émissaire est plus ancien, comme rite de purification collective, que celui du taureau et du bouc immolés pour la purification simultanée du sanctuaire et de la communauté. Le sacrifice du bouc émissaire est à peine un sacrifice, car la façon dont on dispose du