LÉV. XVI

LES SACRIFICES DE PURIFICATION ET d’exPIATION

bouc est chose accessoire ; l’important est qu’il soit éloigné etqu^ilne puisse revenir. Il n’est point réellement ofTertà Azazel, comme l’autre bouc est sacrifié à lalivé. On n’a pas la moindre envie de faire honneur ni cadeau à Azazel Le bouc est envoyé au désert ; c’est là que sont les esprits mauvais, et Azazel est l’un d’entre eux, à moins qull ne les représente tous; le bouc envoyé au désert se trouve envoyé à Azazel ; il ne lui est aucunement consacré ; on peut dire qu’il va au diable, avec toute sa charge de péchés. Il n’y a pas là plus de religion ni d’olïrande que dans le kyonzire desBaganda,quand'ils envoyaient au pays d’Ounyoro des victimes chargées de toutes leurs impuretés et maladies^. C’est à cette coutume d'Ouganda que ressemble le plus le rite du bouc émissaire ; en soi c’est un rite magique d’élimination, sans lien avec le culte de lahvé, et qui se sera imposé à ce culte par son antiquité même et par la force de la coutume traditionnelle. Bienqu’ilsetrouveenrapportavecla fêle Juive des prémices d’automne, ce n’est point un rite agraire, si ce n’est en tant que le bouc a pu et même a dû incarner d’abord la stérilité avec les maladies, avant' d’incarner les impuretés et les péchés ; c’est un rite de renouvellement d’année, le bouc emportant les maux de l’année passée, comme nous en avons vu d’autres exemples*. La singularité du rite consiste précisément en ce que l’ancienne victime, qui emportait les maux au désert, paraît maintenant emporter au même lieu, dans les mômes conditions, impuretés et péchés, sans autre intervention du dieu que ces impuretés et péchés, en s’accumulant, empêcheraient'de se montrer favorable à son peuple et de conserver avec lui des relations bienveillantes.

L’autre rite purificatoire, le sacrifice proprement dit du taureau et du bouc de péché^apparaît comme étant de soi un rite de purification ou de consécration du temple et de l’autel, un moyen de réintégrer la vertu divine dans les sièges mêmes de la divinité, autel, arche et sanctuaire. Ils se pourrait que primitivement ils n’aient point comporté d’offrande. Car la part d’oblation qui est prise sur ces victimes n’est pas seulement, le jour de l’expiation, offerte en dehors du rituel propre des sacrifices expiatoires, mais cette part, dans tous les sacrifices dits expiatoires, est précisément celle qui se rencontre dans les sacrifices mangés, les sacrifices dits de paix, c'est-à-dire les sacrifices

I. C’est pourquoi il est inutile de spéculer sur la personnalité de ce démon' Voir art. Azazel dans Encyclopaedia biblica, I, 394-398.