LÉV. XVII, lO

2. En traduisant: « Car la vie de toute chair, c’est son sang; et je vous l’ai

donné afin de fairé sur mou autel propitiation (è^tXacrxecrOat) pour vos vies J car : son sang (le sang de la victime) fait propitiation au lieu delà vie » (de l’ollrant, àvTi TTji; è^iXacrerat)

3. LÉV. XVI, i6, siipr. cit. Il est à noter que les formules de confession que le grand-prêtre, d’après Joma, iii, 8, iv, 2, vi, 2 (Meinhold, 45, 49, 69), prononçait sur le taureau et sur le bouc émissaire ne font mention que de péchés et non d’impuretés. Indépendamment de toutes ces théories rétrospectives, l’usage s’est introduit et perpétué en beaucoup d’endroits chez les Juifs de tuer des coqs à la fête de l’Expiation, par manière de protection pour la vie des individus. Témoignage dans Sciieftelowitz, Das stellvertretende Huhnopfer (Giessén, 1914), 32-36,

LES SACRIFICES DE PURIFICATION ET d’exPIATION

le pontife ne met pas seulement sur la tête du bouc les impuretés d’Israël ; le texte dit en propres termes que le grand prêtre y met toutes leurs injustices, toutes leurs iniquités, tous leurs péchés ; à propos de ce bouc il n’est même point question des impuretés. En pressant un peu le texte, on pourrait lui faire dire que les impuretés sont effacées par la purification du temple et de l’autel, et que le bouc émissaire emporte spécialement les péchés. Et il est piquant de constater, en regard du principe général de l’expiation par le sang répandu à l’autel, que la grande expiation des péchés d’Israël se fait par l’expulsion du bouc, non par l’effusion de son sang sur l’autel des sacrifices . Il n’est donc pas étonnant que les rabbins des premiers siècles de notre ère aient enseigné que les sacrifices du taureau et du bouc de lahvé effaçaient les impuretés et les fautes involontaires, et que l’expiation de tous les péchés et crimes, sans autre exception que celui de l’actuelle apostasie, se faisait parle bouc émissaire ' ; on cite même des rabbins qui ont enseigné, contrairement à l’opinion commune, que la rémission de tous les péchés s’opérait par le fait même et sans que le repentir du pécheur fût requis pour l’efficacité du sacrement^.

La mort du Christ a été interprétée en sacrifice et principalement en sacrifice expiatoire. On sait l’idée que Paul s’est faite du péché en général, du péché de l’humanité, et de l’élimination du péché par la mort de J ésus. Le Christ est pour Paul le bouc’émissaire de l’humanité, tout au moins de l’humanité prédestinée et croyante. Mais Paul fait bon marché des impuretés légales, il ne compte qu’avec le péché, qu’il conçoit d’ailleurs comme une' infection physico-morale, analogue non seulement à celle de l’impureté rituelle, mais à celle de l’influence magique, de la vertu contagieuse et maléfique, d’un mana de mort, telle qu’on la rencontre chez les primitifs. Selon sa théorie, le Christ est mort pour tous les hommes, en fait pour tous les croyants, mais non pas précisément à leur place, comme si sa vie servait de rançon pour la leur ; Jésus n’a pas offert sa vie à Dieu en réparation du péché ni en échange pour la vie des autres hommes ; mais, ayant pris la chair humaine, il portait ainsi le péché de l’humanité ; son humanité individuelle, représentative de l’humanité universelle, fut mise à mort sur la croix, et dans la mort de cette humanité fut anéanti le péché des hommes Paul opère ici avec l’idée de l’élimination du mal par la destruction de l’être vivant qui en a été constitué le suppôt. En