I. Phil. Il

a. Hkbr. IX, ii-i4, 24-28; X, i-i^j.

3. Cf. supr., p. 358, n. 2, la traduction de LÉv. xvii, 11, dans les Septante,

LES SACRIFICES DE PURIFICATION ET d’eXPIATION

soit pas, ridée de rançon y est déjà \ L’idée et le mot se trouveront dans la paraphrase évangélique de la parole de Jésus touchant sa mission de service % et dans la première Épître à Timothée Cependant l’auteur de l’Epître aux Hébreux considère plutôt l’olTrande en ellemême, dont la consécration effectue celle de tous les hommes croyants, représentés dans le GhrisL^, et dont le caractère de souffrance volontairement subie semble constituer le mérite en même temps qu’elle se propose à l’imitation L’auteur du quatrième Évangile montre aussi le Christ se consacrant lui-même par sa mort à Dieu et sanctifiant les siens par cette consécration ® ; d’autre part, il considère la mort de Jésus comme un méfait du démon, qui a perdu par là l’espèce de droit qu’il avait sur les hommes, en sorte que ceux-ci peuvent sembler rachetés par le lait que le «prince de ce monde» s’est indûment rendu maître du Christ en le faisant mourir ^ Plusieurs docteurs chrétiens en ont conclu que les hommes avaient été rachetés au diable

Avec tous ces éléments, que les premières spéculations chrétiennes sur la mort de Jésus avaient produits quelque peu à l’aventure, la théologie postérieure, non sans beaucoup de tâtonnements, s’est efforcée de construire un système à peu près logique de la rédemption, du rachat du péché ou des hommes pécheurs, par le Christ, en insistant sur l’idée de la rançon qui aurait été offerte à Dieu ^ par la mort volontaire d’un être divin, sacrifice infini en valeur ontologique par la qualité de la victime, et parfait en valeur morale par la liberté de

1. L’auteur ne laisse pas de dire, ix, 12, que Jésus apportant son sang dans le tabernacle céleste, a « trouvé une rédemption éternelle » (aîtovc'av Xiirpcoacv), un moyen de rédemption indéfinie; de même, ix, i5, il parle de la « rédemption » (àTroXuTpœa-tç) des péchés ; mais il ne dit pas en propres termes que la vie ou le sang du Christ aient été la rançon des hommes ou de leurs péchés.

2. Marc, x, 45. « Le Fils de l’homme est venu... donner sa vie en rançonpour

plusieurs » (6o-Jvai t-^v aûro-j X-Jtpov àvtl ttoXXwv).

3. 1 Tim. Il, 6. « Le Christ- Jésus, qui s’est donné en rançon (àvTcX'Jxpov) pour tous ».

4. Hébr., X, 14. « Par une seule ofilation (le Christ) a pour toujours parfait (TETsXsfwxsv) les sanctifiés ». 11 va sans dire que « parfaire » s’entend ici au sens mystique, et que l’auteur parle la langue des mystères. Cf. ii, lo-ii.

5. Hébr. iv, i5 ; v, 8-10, où l’on peut voir que le Christ lui-même a été « parfait » (reXetwOeK) par sa mort, devenant ainsi c< cause de salut». Et il est à noter que sa mort même l’a « instruit », la « perfection » dont il s’agit n’étant pas que morale mais représentant le degré supérieur de l'initiation et de la connaissance mystiques.