CHAPITRE IX

LES SACRIFICES DE CONSÉCRATION

Rien d’é tonnant à ce que le sacrifice ait été employé en moyen de consécration tant pour les choses que pour les personnes. Toutefois ce n’est point par l’application du sacrifice à la consécration de temples, de maisons, de murailles de ville, de statues divines, que l’on aura commencé. Car le sacrifice a dû êtrfe pratiqué longtemps avant que l’on bâtît des temples et que l’on fabriquât des images divines pour les adorer. Parmi ces sacrifices ceux qui concernent les fondations d’édifices offrent un intérêt particulier à raison de la signification qui s’y attache et des victimes humaines qu’ils ont comportées chez beaucoup de peuples. Mais il n’est pas sans intérêt non plus de constater que chez certains peuples le sacrifice a servi à la consécration d’images divines ou à la création de fétiches protecteurs.

Les premiers lieux saints furent des sanctuaires naturels qui semblaient témoigner eux-mêmes de leur caractère. Les places totémiques des Arunta d’Australie n’ont pas dû être à l’origine arbitrairement choisies et consacrées par des rites spéciaux qui les auraient affectées au séjour des totems. Aux premiers degrés de l’évolution humaine, les sources, les bois ou les arbres, les rochers peuvent se recommander eux mêmes à l’attention comme demeure d’esprits ou de divinités. Tant que les hommes n’ont point d’habitations stables, ^qu’ils se contentent d’abris naturels et ne se construisent pas de maisons, ils ne bâtissent pas non plus de temples pour y loger leurs divi" nités. Mais quand ils se mettent à construire pour eux-mêmes, ils sont enclins à prendre des garanties mystiques pour leur sécurité

dans leurs maisons, ou déjà môme dans leur hutte ou dans leur tente. Et quand, fixes eux-mêmes dans l’hahitat qu’ils ont construit, ils entreprennent de fixer les dieux auprès d’eux, on conçoit que des rites spéciaux soient nécessaires pour que le logis soit digne de ses hôtes, et pour les y amener.

On pourrait peut-être considérer comme type assez primitif de la consécration d'un habitacle ou d’une image la manière de préparer et ,de traiter les tjurunga chez les Arunta d’Australie. Le tjurunga \ pierre et plus souvent morceau de bois, plat et de forme oblongue, est comme le double de l’individu, ou l’objet qui sert de siège à ce double, en le rattachant à son ancêtre totémique, dont procède le double, et à son totem, dont l’objet porte ordinairement les marques. Le même objet, instrument de culte et manié en façon de rhombe, est comme le siège de l’esprit qu’on dit présider à l’initiation, le bruit que fait le tjurunga étant la voix de Tuanjiraka.

Le mythe arunta concernant l’origine des tjurunga- n’est pas moins instructif que le mythe warramunga de Murtu-murtu, dont il a été parlé précédemment L L’ancêtre Putiaputia, du clan Putaia (wallaby), après quelques essais infructueux sur différents bois, avait trouvé le mufga et d’autres bois durs dans lesquels il pouvait tailler des tjurunga et graver des signes totémiques avec une dent d’opossum ; ayant percé un trou à l’extrémité de ces tjurunga et y ayant passé une corde, il les fit tourner à grand bruit, ce dont il fut également satisfait. Pour enseigner aux autres hommes la manière de fabriquer les tjurunga, il en fit venir un certain nombre du clan Luta (wallaby), leur ordonna de se coucher par terre, la tête dans les deux mains, puis, avec sa dent d’opossum, il enleva à chacun d’eux l’ongle du pouce droit et lui fit des incisions sur le front et au-dessus des sourcils, pour que leur visage et leur main droite fussent recouverts de sang; ensuite il les fit asseoir, leur montra un tjurunga tout gravé, en leur expliquant les signes ; il leur remit enfin à tous un ljurunga non gravé, avec une dent d’opossum, et les instruisit à tracer les signes ; quand le travail fut terminé, il frotta les tjurunga d’ocre rouge et s’en alla les déposer dans une grotte voisine, sur une couche de rameaux secs, avec des herbes et de l'écorce de gommier par-dessus.

Les cavernes sont le sanctuaire des tjurunga ; l’ocre rouge est un succédané du sang, et l’on frotte d’ocre , rouge les tjurunga pour rafraîchir leur vertu, lorsqu’on les sort de leur cachette. Ce doit être pour la consécration du tjurunga que celui qui lui donne esprit en y