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LES SACRIFICES DE CONSECRATION

gravant le signe totémique a le visage et la main droite tout ensantés. Son sang vivifie le travail de sa main, comme, dans certains rites totémiques, refTusion du sang humain sur la place du totem procure la multiplication de celui-ci en vivifiant la place ou les esprits qui y sont h

Dans les îles Banks, certaines pierres de forme longue sont qualifiées de « mânes mangeurs ». C’est que la pierre contient l’esprit d’un mort ; et la pierre est si puissante qu’elle prend l’âme de l’homme dont l’ombre passe sur elle, si bien qu’il en meurt. On inet de ces pierres dans les maisons pour les garder. Quelqu’un qui y entre en l’absence du propriétaire, et envoyé par lui, a bien soin de se nommer, pour que l’esprit ne lui suppose pas de mauvaises intentions et ne le traite pas en conséquence Comment l’esprit est-il entré dans la pierre, on ne nous le dit pas. Peut-être la forme des pierres a-t-elle fait supposer qu’un mort y était. Mais si le mythe arunta, qui sans doute est ou a été aussi'un rite, nous aide à comprendre comment une vertu ou un esprit peut être magiquement introduit dans un objet matériel, la coutume des îles Banks nous donne, selon toute vraisemblance, la raison des sacrifices humains pour fondation d’édifices ou constructions quelconques. Les naturels des îles Banks se bornent à utiliser les morts qui sont dans les pierres. Ailleurs on a fait des morts tout exprès pour en tirer parti à même fin.

Les têtes des ennemis tués dans le combat ont souvent servi à cet emploi. Un chef indigène de Bornéo disait de la chasse aux têtes : <( Ceux qui étaient autrefois nos ennemis deviennent ainsi nos gardiens, nos amis, nos protecteurs » On fait de ces morts des esclaves, puisqu’ils sont vaincus, et l’on ne suppose pas qu’ils puissent être de mauvais serviteurs. Ce doit être pour ce motif, et non pour l’ornement ou en hommage aux dieux, que les guerriers gaulois rapportaient pour les afficher dans leurs maisons les têtes des ennemis tués Hérodote raconte que les Taures avaient accoutumé de sacrifier à la Vierge ceux qui faisaient naufrage sur leurs côtes. Les têtes restaient plantées sur des poteaux, auprès du temple. Quant aux ennemis qu’ils pouvaient prendre à la gueri'e, les Taures leur coupaient la tête, et cette tête, plantée sur une haute perche qui dominait la maison, veillait sur la famille du guerrier Tl n’est pas