Hérodote, IV, io

trop téméraire de supposer que les têtes plautées autour du sanctuaire tonnaient aussi une sorte de garde.

Dans les îles Saloingn, l’on tue un homme pour l’inauguration d’un nouveau canot, et l’on attache la tête à la proue. On se procure de manière ou d’autre la victime, dont ou ne croit pas pouvoir se passer h A Florida, il fallait pareillement une tête pour l’inauguration de la maison du chef, et l’on raconte même que des hommes étaient écrasés sous le pilier principal qui supportait la construction, quand on le mettait en place ^ Lorsque la flotte de Xerxès prit le navire de Trézène que commandait Praximos, les Barbares égorgèrent sur la proue le plus bel homme de l’équipage ; ils trouvaient, dit Hérodote, heureux''présage à ce que leur première victime parmi les Grecs était d’une beauté remarquable ^La vérité doit être que les Barbares pensaient comme les Mélanésiens, et qu’inaugurant pour leur usage le vaisseau conquis, ils sacrifiaient le plus beau matelot pour s’en faire un génie gardien.

Chez les Batak de Sumatra, quand on bâtissait une maison, l’on enterrait un homme vivant sous chacun des poteaux plantés en terre. On plaçait de même sous les têtes de pont une tête d’homme fraîchement coupée Ces sacrifices sont d’un tout autre ordre que ceux dont il reste trace dans le culte des morts considérables, et il ne semble pas qu’on ait dû les regarder comme destinés à apaiser les esprits de la terre que l’on aurait dérangés en fouillant le sol.

Aux îles Fidji, comme à Florida, l’on enteçrait des hommes vivants' sous les poteaux de la maison du roi. Un canot nouveau était mis à la mer en roulant sur des hommes vivants, qu’il écrasait ®. Il est probable qu’en pareil cas Tonne doit pas compter autant d’esprits gardiens que de victimes, mais que celles-ci concourent toutes ensemble à former et à fortifier l’esprit de la maison ou Tesprit du canot, pour que la maison soit solide et sûre, et que le canot tienne bien la mer \ Au reste, dans les cas précédemment cités où il n’y a qu’une seule victime, l’esprit du mort se confond aussi plus ou