I. II Rois, v

a. Cf, Deüt. XII, 5-14.

l’action sacrée

ment symboliques, mais adapter toutes ces choses à leur emploi sacré. Il est assez curieux de constater que la messe catholique est comme les sacrifices israélites au temps de Saûl : on ne peut la célébrer que sur une pierre. Églises, autels, calices, statues sont des choses saintes : le rituel le dit. La consécration y met toujours une vertu \ comme la bénédiction en met une dans l’eau, dans l’huile sainte, et comme la consécration en met une plus grande encore dans les éléments de l’eucharistie.

De même que tout lieu n’est pas propre à l’action sacrée mais qu’il y a des lieux saints, soit démontrés tels par leur nature, soit sanctifiés par une consécration, tout moment ne convient pas à l’accomplissement des rites. Tel rite a sa saison, son jour, son heure, qui lui appartiennent et en dehors desquels il serait non seulement déplacé mais comme profané et souillé, ou retourné contre sa propre fin. Il y a des temps sacrés et d’autres qui ne le sont pas, des temps aussi qui sont bons pour tel rite et d’autres pour tel autre. Les Grecs sacrifiaient de nuit aux dieux infernaux et de jour aux dieux célestes, en sorte que ces dieux, qui n’avaient pas les mêmes autels, n’avaient pas non plus les mêmes heures de sacrifice. La qualité religieuse du temps peut résulter de son affectation, d’une sorte de consécration par les rites et l’usage sacrés. Originairement elle aura été plutôt déduite de quelque observation naturelle ou de quelque signe manifestant par exemple que le temps propice à tel rite de saison était arrivé, le temps qui avait une vertu pour contribuer à l’efficacité du rite en question. Mais cette valeur mystique du temps, qui dans les cultes primitifs est en rapport avec la vertu mystique des rites, affecte, dans les cultes nationaux et les religions de salut, un caractère spirituel et moral où. apparaît la signification représentative et symbolique du temps sacré.

I, Citons seulement la formule de consécration de la patène sur laquelle repose le pain eucharistique : « Gonsecramus et sanctificamus hancpatenam ad conficiendum in ea corpus domini nostri Jesu Gliristi », etc.