I. Aston

LES SACRIFICES DE CONSECRATION

me désires, et j’irai à toi ; sinon, tu seras un faux dieu, auquel je ne sacrifierai point ma vie. » Et les calebasses étant restées sur l’eau, l’homme se dispensa de s’y jeter ‘ .

Réelle ou fictive, cette histoire témoigne d’une certaine confusion d’idées, voisine de leur disparition. On voit bien que le sacrifice de l’homme était originairement pour la solidité de la bâtisse ; mais, cela étant, c’est dans la bâtisse qu’il le faudrait mettre, et non le jeter au courant de la rivière, comme si on le donnait à la rivière pour qu’elle ne mine et ne ruineras le quai. Cette dernière idée n’est pas celle des sacrifices de fondation, et les deux idées s’entre-croisent ici, soit parce que le récit n’est point réel, soit parce que les anciens sacrifices pour la solidité des constructions avaient été interprétés en sacrifice pour la propitiation des esprits, et que la victime, en des cas comme celui qui vient d’être cité, fût donnée à l’esprit de l’eau, au lieu d’être emmurée dans la construction voisine.

La Bible fait mention des nombreux sacrifices de taureaux et de béliers qui furent célébrés lorsque David installa sur le mont Sion l’arche de lahvé Sebaoth, et lorsque Salomon fit l’inauguration du temple qu’il avait construit au dieu d’Israël L Mais nulle part dans l’Ancien Testament on ne signale, du moins en termes clairs, la pratique de sacrifices humains ou animaux pour la fondation des édifices, villes, temples, palais ou maisons particulières. Ces sacrifices ont pourtant existé en Palestine aux plus anciens temps de la civilisation cananéenne, ils se sont perpétués après la conquête Israélite et jusqu’au temps- des rois L Les fouilles exécutées en ces dernières années sur l’emplacement d’anciennes villes palestiniennes ne permettent pas d’en douter. La pratique du sacrifice humain en ces occasions a diminué de fréquence au cours des siècles, et l’on paraît s’être contenté de bonne heure, en ccadains cas, d’un simulacre ; mais, si l’on s’en rapporte au témoignage des archéologues, des immolations réelles seraient attestées à Gézer pour une date aussi basse que le VIII® siècle avant notre ère, c’est-à-dire pour le temps d’Amos, d’Osée et d’Isaïe. Les squelettes des victimes de ces sacrifices, enfants et adultes, hommes et femmes, gisaient sous les substruction des édifices, et il ne saurait être question d’une sépulture ordinaire. On ne se contentait pas toujours d’une seule victime.

Un seul passage dé l’Ancien Testament doit se référer à un sacri-