Frazer

superstition et la conservation de l’idée primitive dans le simulacre d’exécution sont ici très remarquables.

Au témoignage de Porphyre, les gèns de Duma en Arabie sacrifiaient tous les ans une victime humaine qu’ils enterraient sous l’autel de leur dieu sans doute pour renouveler la consécration du sanctuaire. L’idée pourrait être analogue à celle du sacrifice pour la consécration de fautel d’Agni ; car il ne s’agit probablement pas de constituer un esprit- gardien du sanctuaire, cet esprit, dans le cas donné, ne pouvant guère se distinguer du dieu présent à son autel. Le sacrifice renouvelait la consécration de l’autel et ranimait la vertu du dieu.

Les Arabes de Moab pratiquent un sacrifice de latente A Lorsqu'on installe une tente nouvelle, le maître de cette demeure amène une brebis dont il tourne la tête vers le sud et qu’il égorge en disant : « Permission, ô possesseur de ce lieu ! » C'est-à-dire qu’il demande à l’esprit du lieu l’autorisation d’habiter la tente, d’occuper la place. 11 recueille le sang et en arrose le pilier principal de la tente ; parfois on asperge aussi de sang le rnh^, la pièce de tissu en poil de chèvre qui protège la tente contre le vent d’ouest. Lorsque cette pièce a besoin d’être renouvelée, on recommence aussi le sacrifice ; et pareillement lorsqu’on agrandit la tente, on fait un' sacrifice pour fonction p du pilier. Par l’intention exprimée, le sacrifice de la tente sérail un sacrifice de propitiation au génie du lieu, qui n’est pas et qui ne devient pas précisément l’esprit protecteur de la tente. Mais le sacrifice même, avec l’application de sang sur le pote^et sur le ruag, paraît bien être un rite de protection, qui, fortifiant la demeure et son esprit, garantit la sécurité de l’habitant.

Dans la Chine ancienne, la consécration du temple des ancêtres impériaux se faisait par un invocateur, un officier qui semble avoir représenté le Fils du Ciel, et un boucher ou sacrificateur, qui amenait une brebis La brebis ayant été nettoyée ou purifiée par le boucher, l’invocateur récitait sur elle une formule ; puis le boucher prenait la bête et montait à la plate-fornîe du temple ; là il égorgeait la brebis,

tourné vers le midi, et le sang coulait dans cette direction. Pour consa-