Dhorme, 5o

gissait de faire un dieu, la statue étant comme la forme sensible de la divinité qui y était plus ou moins incorporée sans y être précisément fixée. Du tjurunga personnel des Arunta aux statues divines des cultes païens et aux images miraculeuses des cultes chrétiens il n'y a que la différence des théologies et de l’art, mais le principe est le même, l’incorporation d’une personnalité mystique, un, peu flottante, en un objet donné. La magie a utilisé à ses fins les images, la religion les a utilisées aussi. Et ce ne fut point pour l’amour de l’art que l’on fabriqua images et statues, mais pour des fins très positives et très réelles, ou du moins que l’on croyait telles’. En des cultes magico-religieux comme étaient ceux de Babylone et de l’Egypte, la confection des images divines ne pouvait manquer de s’entourer d’un rituel extrêmement touffu. Les statues des dieux, celles des morts, celles mêmes des hommes vivants étaient les doubles ou le siège des doubles des personnalités divines ou humaines qu’elles représentaient, et l’on conçoit qué, pour les dieux, surtout, les précautions les plus minutieuses aient été prises afin d’assurer l'incarnation du double dans son image.

A Babylone, c’était le prêtre incantateur, le magicien exorciste, qui présidait à ces opérations,, même aux préliminaires, qui consistaient dans le choix et la préparation de la matière employée pour fabriquer l’idole. La statue faite, il s’agissait de l’animer. Ici, comme pour la consécration des temples, large part était attribuée aux purifica- . tions par l’eau, les parfums, le feu, puis aux rites positifs, qui incorporaient à la statue l’esprit du dieu, et inauguraient le régime des sacrifices ; car, la statue étant une fois animée, l’on n’avait plus qu’à pourvoira son service. Les sacrifices qu’on trouve mentionnés à ce propos dans les fragments rituels sont de type ordinaire. Lorsque Nabupaliddin, roi de Babylone, fait faire une statue de Shamash pour le temple de Sippar, la statue est purifiée au bord de l’Euphrate, puis introduite dans son temple, ovi l’on immolé taureaux et moutons, avec libations de miel et de vin sur le ^euiP. Des descriptions plus détaillées se rencontrent dans certains rituels® : pour une statue de bois, choix de l’arbre, sacrifice de type ordinaire à Shamash avant l’abatage, incantation devant l’arbre, contre le mauvais utak (démon)', attouchement de l’arbre parle prêtre avec des outils d’or et d’argent, enfin abatage avec une hache.de cuivre ; la statue faite, consécration au bord de l’eau, incantations sur le cèdre et le cyprès qui brûlent dans la cassolette à parlums, et sur .l'eau sacrée, « ablution de la