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LES SACRIFICES DE CONSECRATION

bouche et ouverture de la bouche », purification de la statue par la fumée, par la torche et par l’eau ; après quoi le prêtre dit au dieu :

« Désormais devant ton père Ea tu entreras», etc. ; le prêtre se prosterne, « prend la main du dieu et lui lait voir un mouton »; le premier sacrifice est pour Ea et Marduk, les dieux de l’exorcisme, et pour le* nouveau dieu ; d’autres sacrifices viennent ensuite. La consécration des images divines pour la protection des maisons se faisait dans les mêmes conditions que celle des statues destinées aux temples*.

On sait que, chez les Egyptiens, les âmes des dieux et celles des

morts étaient données ou rendues à leurs images principalement par le sacrifice. Ce que l’on connaît du rituel babylonien ne permet pas de dire si la relation du sacrifice avec la vie du dieu dans son simulacre y était aussi immédiate que dans le rituel égyptien. Il est à remarquer que ce dernier, tout en organisant le service des dieux comme celui d’une table royale où l’on apporte des mets apprêtés, leur fait ouvrir la bouche par application du cœur et de la jambe des victimes, qui ne sont point offerts en aliment sur table, mais mis en contact avec la bouche du dieu ou du mort divinisé, pour que son âme, la vie de la victime identifiée à la vie du dieu, passe de son récipient, les organes de la victime, dans la bouche du dieu, et par sa bouche rentre dans son corps L Les textes babyloniens ne laissent pas voir comment se faisait « l’ouverture de la bouche » ; ils parlent bien des morceaux réservés à la divinité, et qui lui sont offerts, mais ce sont des. morceaux cuits, et qui par conséquent sont présentés enferme d’aliment préparé, quelle qu’ait pu être d’ailleurs la raison primitive de leur choix.

La préparation de certains fétiches ou instruments magiques chez les non-civilisés peut aider a comprendre ces rites de consécration. Ainsi le bâton magique du datii, o\x prêtre, chez les Batak de Sumatra =». C’est une pièce de bois dur, sculptée, entièrement recouverte d’images d’hommes et d’animaux, dont il semble que chacune ait sa signification et sa vertu. On fait un de ces bâtons quand une fraction de tribu se rend indépendante, et ce trait suffit à caractériser l’espèce d’idole dont il s’agit. Divers sacrifices ont lieu à cette occasion, dont

1. ZiMMEKN, i/i6-i5i. Ce rituel comporte la purilication de la maison aussi bien que celle des statues. Nombreux sacrifices, dont un de trois agneaux à trois autels, «(-pour Le dieu de la maison, la déesse de la maison et le génie de la maison-». Les rites doivent convenir à l’inauguration de la demeure aussi bien qu’à une purification extraordinaire.