Siipr., p. iy

■ 3, Wauneck, i32-j33.

nous n’avons pas le détail. Mais le bâton doit sa vertu essentielle à un sacrifice humain, ou plutôt à un meurtre accompli dans les conditions les plus barbares *. La victime est d’ordinaire un jeune garçon dérobé à une autre tribu : après l’avoir amadoué en le nourrissant bien, on lui fait promettre de faire tout ce qu’on lui demandera ; ^ l’ayant placé les yeux bandés dans une fosse, le data développe devant sa victime tout un programme d’action contre l’ennemi et d’égards pour les gens de la tribu, réclamant sur chaque point un assentiment ; il lui dit ensuite d’ouvrir la bouche, et l’on y verse du plomb fondu. Le corps est laissé dans la fosse ; mais au bout d’un certain temps Ton vient chercher le liquide qui a coulé du cadavre en décomposition ; l’esprit est dedans ; on met de ce liquide dans un creux du bâton, et le magicien enverra l’esprit exécuter toutes les malédictions qu’il jugera bon de prononcer ; il emportera le bâton à la guerre pour lancer l’esprit contre l’ennemi. Mais le bâton sert aussi en d’autres occasions, par exemple quand on a besoin de pluie*: le chef apporte une corne de buffle remplie de vin de palme aux lèvres d’une image féminine gravée sur le bâton et qui sans doute représente un esprit de la pluie. Ce bâton est donc une espèce de sanctuaire portatif où habitent plusieurs esprits que représentent leurs images, mais qui est principalement le siège ou le corps nouveau de l’individu sacrifié, devenu bien malgré lui l’esprit protecteur de ceux qui l’ont tué.

On trouverait sans peine beaucoup de cas analogues dans l'infinie variété des fétiches que créent et vénèrent les peuples africains. Il sufïit d’avoir indiqué ici le rapport intime qui existe entre la création de ces fétiches et la consécration des temples et des images divines dans les religions des civilisés.

Dans un précédent chapitre, la fondation d’une stèle frontière, témoin et monument perpétuel de serments, nous a montré comment, chez les Sumériens, une borne ainsi consacrée devenait une sorte de divinité ^ un véritable Terme, comme chez les Romains. La stèle d’hannatum est le plus ancien monument de ce genre qui nous soit connu chez les peuples mésopotamiens, mais elle n’est pas le seul. L’usage de ces bornes sacrées s’est perpétuée en Babylonie. On a pu voir, par le cas d’Eannatum, que la borne n’incarne pas seulement la vertu des images ou des textes qu’elle porte, mais qu elle a une sorte de personnalité propre. 11 n’est pas douteux que la pose de la pierre