Cf. siipr., pp

LES SACRIFICES DE CONSECRATION

lées en offrande, et le reste brûlé en dehors du sanctuaire., Chaque jour, après la purification par le sang du « péché », l’autel est sanctifié par fonction d’huile. Mais, dans le Lévitique, fonction de f autel et de tout le mobilier précède le sacrifice, en sorte qu’il faut attribuer à f huile comme au sang une double vertu, de purification* et de consécration, à laquelle coopère celle du sang, qui est appliqué ensuite à f auteU L’onction d’huile serait le rite par lequel la première consécration de f autel se distinguerait de sa puriûcation ultérieure, soit annuelle, àla grande Expiation, soit extraordinaire ^

Au lendemain de la persécution de Dioclétien, l’Église chrétienne commença à dédier solennellement les édifices de culte; un petit nombre de ces édifices étaient élevés près des cimetières ou sur les tombes des martyrs. Mais très rapidement, par f emploi des reliques, l’assimilation se fit entre toutes les églises, jusqu’à ce qu’on en vint à ne plus concevoir une église sans reliques 11 arriva même qu’en certains endroits on emmura dans fautel, avec les reliques, ou à défaut. de reliques, des hosties consacrées ^

Sans insister sur le détail des aspersions purifiantes, des onctions sanctifiantes et autres rites que comporte la dédicace des églises et la consécration des autels, notons que la déposition des reliques dans l’autel affecte le caractère d’un enterrement ^ Chaque saint est comme enterré dans la parcelle qui le représente et qui, virtuellement, est lui-même. Et si le culte des reliques des saints.tient à ce qu’il y a de plus primitif dans l’humanité, à l’idée d’une permanence de l’individu dans les débris de son corps ou de ce qui fa touché, la consécration de f autel par l’emmurenient des reliques se rattache aussi à la même idée que les antiques sacrifices de fondation, la constitution d’un esprit protecteur de la splidité d’un édifice et de la sécurité de ses

1. Mais tout ce qui regarde fonction d’huile sur fautel et le mobilier sacré

semble ajouté à la rédaction fondamentale du Code sacerdotal {cf. Kautzsch, Die heilige Schrijt des Alten Testaments en sorte que cette rédaction se

rapprochait fort d’Ezéchiel.