Par Frobenius, cité Webster

LE SACRIP^ICE,

ancêtres ne fait que créer la société même dans sa notion mystique et dans sa j’éalité vivante.

L’idée, au moins vague, de participation à un esprit, à une vertu, se rencontre dans ces initiations, et même, chez les Arunta, cet esprit et cette vertu se personnifient dans un esprit de Tinitiation, qui, pour être par un côté la personnification du rhombe hne laisse pas d’être la personnification de la vertu même qui est communiquée par l’initiation, esprit ou vertu qui n’est pas précisément l’esprit de la société tribale comme telle, ni son principe de vie, mais le pouvoir mystique que cette société comprise en toute son am[)leur, avec ses morts et ses vivants, exerce sur le monde et sur elle-même. La communication de Tesprit se fait même sensible dans le rite commun de l’initiation chez les Zuni.

Cette initiation, dite du Kotikili % se célèbre tous les quatre ans, et les cérémonies commencent en avril. On y déploie tout le luxe de figuration rituelle que comporte le culte des Zuiii. L’esprit mystique’ de l’initiation est Kolowisi, « le serpent à plumes », qui sans doute, en même temps qu’esprit de l’initiation, est esprit du vent et de la pluie, esprit du grain et de la vie. C’est un grand mannequin en peau de daim, savamment truqué, dont la tête déborde d’une tablette sur laquelle sont marqués des symboles de nuage ; ce trait paraît indiquer assez clairement le caractère de Kolowisi. Le monstre arrive porté et accompagné [)ar toute une troupe figurant les divinités. On est allé chercher de l’eau à une source sacrée, et de longues herbes qui poussent dans la source. Tous les enfants mâles doivent entrer dans la confrérie du Kotikili pour avoir part après leur mort à la danse sacrée de Kothluwalava \ et, à l’occasion de la première initiation, les enfants sont inscrits à Furie ou à l’autre des . six chambi*es de culte, correspondant aux six régions de l’univers, entre lesquelles sont ré[)artis les hommes de la tribu L’initiation des femmes est tout à fait exceptionnelle % sans doute parce que cette initiation jadis ne pouvait concerner que les hommes. Actuellement il y a une première initiation, involontaire, des enlants en bas âge, qui doit êire dédoublée de l’initiation volontaire, identique en substance à la pi emière, mais a[)pliquée aux garçons de douze ou treize ans. 11

1 Ainsi le Tnanjiraka des Arunta. Strkiilow, I, 102.

-2. Sri VENSON, 94- 07.