Village des dieux, au fond des lacs. Stevenson

4 Stkviînson, 6i.

5. Stevenson, 65 Petites filles dont les maladies ^ont attribuées à Pelfroi causé par un figurant de divinité. Ces personnes sont ensuite qualifiées pour représenter les déesses dans les danses rituelles.

LES SACRIFICES d’iNITIATION

semble que les rites aient été partagés entre les deux initiations : pour la première, les enfants, apportés sur le dos des parrains, sont frappés par les dieux avec des bi'anches de yucca, puis on leur fait boire de l’eau d’une source sacrée ; on leur fait aspirer le souflle sacré que les dieux ont déposé sur des baguettes ornées de plumes ; et on leur fait voir Kolowisi *. Le monstre divin vient à chaque chambre de culte, passant la tête dans la trappe du plafond qui y donne accès ; il dégorge l’eau de la source Tolusena, des grains de toute sorte, les herbes qu’on a rapportées de la source; de tout cela chaque enfant reçoit une part. L’eau est bue par les enfants et leurs proches ; on s’en sert aussi pour asperger la provision de grain ; les grains rapportés servent pour les semailles. Dans la seconde initiation, les coups donnés avec les branches de yucca, très adoucis pour l’initiation involontaire, sont portés avec une extrême violence, ce qui en fait une épreuve; on donne ensuite à l’initié un masque de faiseur de

pluie, qu’il devra garder sa vie durant, et qui sera même enterré avec lui 2, les morts Zufii étant faiseurs de pluie. Il est d’ailleurs évident que ce masque met dès maintenant son possesseur en rapport avec les morts et avec leur fonction cosmique. Le rite final est la révélation du secret ; les dieux qui donnent les coups de yucca ayant retiré leur masque, les initiés s’aperçoivent que ces dieux étaient des hommes. Ces figurants passent leur masque divin et leur branche de yucca aux initiés qui, à leur tour, les frappent. Mais défense, sous peine de mort, est faite de divulguer les mystères de l’initiation, surtout en ce qui touche aux masques En Australie de même il est interdit aux jeunes garçons de révéler aux femmes comment s’obtient le bruit du rhombe sacré

Cette révélation du secret, qui réduit à néant la croyance enfantine et le mythe populaire, n’enlève pas à la cérémonie tout caractère mystique, vu qu’elle laisse subsister la croyance à la vertu de l’initiation. Mais peut-être, religieusement parlant, doit-on la considérer comme une fausse révélation, un témoignage de demi rationalisme, ou de rationalisme quasi scientifique, par lequel est plus ou moins compromise la signification mystique du sacrement.

Ces initiations ne comportent point de sacrifice, mais il n’est pas difticilede voir comment le sacrifice pourrait y entrer pour la com-

1. Stevensoîv, ioo-ioi . Ou pourrait comparer cette initiation des enfants à celle qui avait lieu à Mexico tous les quatre aus^ à la (in de l’année, le jour de la fêle du feu. Saiiagun, 76, i65, 290.