Voir, par exemple. Spencer et Gillen, Nat. Tribes

iilunicatioii de l’esprit. Encore est-il que, chez les Zuni, rinilialioii quadriennale n’est pas sans quelque ombre ou rudiment de sacrifice, étant précédée d'une grande chasse au lapin, que l’on lait avec les dieux qui sont venus pour l’initiation *. Or cette chasse, qui est directement coordonnée à l’initiation, peut se renouveler en cas de sécheresse extraordinaire. C'est donc un grand rite de pluie ; normalement elle s’accomplit pour que la « mère du gibier » envoie ses enfants aux Zufii, et pour qîie les dieux fassent arroser la terre par les faiseurs de pluie *. Sans doute le lapin lui-mème est-il animal de pluie. Mais il possède encore d’autres vertus. Le premier lapin qu’on tue à cette chasse a aussitôt le nez coupé ; une jeune fille le prend et le passe à la Ghakwena, — c'est-à-dire au figurant d’un personnage mythique qui est la mère ou la maîtresse du gibier, aussi la mère par excellence, une façon d'Artémis Eileithyia, guerrière et présidente d’heureux accouchement ; — et la Ghakwena frotte avec le nez sanglant du lapin l’intérieur des cuisses de la jeune fille, afin, dit-on, que les filles des Zuni arrivent promptement à la pubei'té et qu’elles soient abondamment fécondes L Sorte d’initiation féminine, sommaire et collective, qui vise directement la fonction sexuelle, et qui reste sans mystère, ne concernant point les morts laiseurs de pluie. Mais un autre lapin est réservé à Sisikia, un des dieux de l’initiation, — = peut-être la personnification de l’initiation involontaire, c’est-à-dire des j)etits enfants qui la reçoivent, — celui qui dès l’abord est allé par le village avec les Koyemshi, danseurs pour la pluie, s'informer des enfants à initier, et à qui les mères ont présenté leurs garçons de quatre ou cinq ans, disant qu’ils n’avaient pas de nom, et priant Sisikia et les Koyemshi de leur en donner un. — Sisikia dépouille son lapin, remplit la peau avec de l’écorce de cèdre, et met du plâtre dans les trous des yeux. Ge lapin est gardé dans la chambre cultuelle du Nord, et loi-S(|ue le moment de l’initiation est venu, Sisikia, l’élevant à la hauteur de sa bouche, parle pour le lapin, de façon à être entendu des Koyemshi qui sont autour de la trappe sur le toit: « Votre petit grand-père est fâché, il désire quelque chose à manger, donnezlui de la nourriture. » Et les Koyemshi s’en vont chercher, dans les maisons des enfants à initier, des fèves de diverses couleurs et d’autres comestibles pour le « petit grand-père » Le lapin ne figure pas dans les rites pro[)res de finitiation. Mais ce rite préliminaire, qui marque un rapport direct entre l’initiation et les lapins tués pour l’œuvre de