Spencer et Gillen

le soient devenus dans certaines tribus de l’Australie. Les Kurnai, tribu du sud-est, avaient deux sortes d’hommes inspirés : les devins ou voyants, initiés par des esprits rencontrés dans la foret, qui les transportaient au ciel, où ils voyaient danser les habitants de ce lieu, eu sorte qu’ils revenaient [lourvus de chants et de danses pour les Kurnai, et les magiciens guérisseurs, qui étaient pareillement initiés en reve dans le ciel *. Les magiciens des Wiradjuri, tribu de la môme région australienne, recevaient leurs pouvoirs de Baiame en personne, dans des conditions analogues^ ; et Baiame, esprit du ciel, n’étant pas loin d’être un dieu, les fonctions de ces magiciens n’étaient pas loin d’être un sacerdoce. En certaines tribus de la même contrée australienne, l’imjiortance du rôle de ces magiciens aura mis en leurs mains les rites officiels, ou bien les chefs auront voulu être magiciens : chez les Yuin, par exemple, les rites de l’initiation sont conduits par des chefs magiciens Faible ébauche d’une magistrature religieuse, dYn sacerdoce royal, comme il en exista chez les anciens peuples civilisés.

Les fonctions de chef avaient d’ailleurs un caractèi e magique, et elles ont pu évoluer, elles ont évolué chez les peuples arrivant à la civilisation, soit en sacerdoce royal, soit, par dédoublement de celui-ci, en sacerdoce distinct de la royauté ou de la magistrature civile, sans absorber les fonctions du magicien guérisseur \ Ainsi voyons-nous chez les peuples mésopotamiens une royauté dont le caractère religieux s'est maintenu jusqu’à la fin, tant en Assyrie qu’à Babylone ; à côté du roi, un sacerdoce pour le service des grands temples; puis des spécialités magico-sacerdotalcs, les pi*êtres devins,les prêtres exorcistes, et même les prêtres chantres. Mais de ces différents sacerdoces on est loin de connaître toutes les formes d’inauguration, et de celles qu’on connaît toutes ne comportent pas de consécration personnelle par le moyen du sacrifice.

Le roi d’Ouganda présidait au culte national, et sa personne était sacrée, mais, à ce qu’il semble, en vertu de son entrée en fonctions et de son hérédité, non par une consécration spéciale ^ Il paraît certain que, dans les anciens temps, la royauté était le xu*ix d’une lutte entre les fils ou parents du roi défunt, et, dans ce cas, le vainqueur s’affirmait comme véritable héritier ou dépositaire de la vertu royale. Une prise de possession, symbolique, tenait lieu de consécration. La vertu