Voir Roscoe, 189 ss

LES SACRIFICES d’iNITIATION

royale était prései^vée ensuite et soutenue par de véritables sacrifices. Au terme du deuil de son prédécesseur, le roi se faisait amener deux hommes pris sur le chemin en des conditions déterminées ; il lançait une flèche à l’un et préposait l’autre à la garde de ses femmes. Le premier était étranglé et jeté à la rivière sous les racines de papyrus, de façon qu’on ne le revît jamais. Un peu plus tard on expédiait chez les Banj'oro un homme choisi dans les mêmes conditions, avec, une vache, une chèvre, les débris du pjoteau central de la case qui recouvrait la tombe de l’ancien roi, et qu’on avait coupé pour que la case s’abattît sur la tombe ; homme et bêtes étaient traités selon le rite ,du kyonzire b ce sacrifice, comme le précédent, étant un rite éliminatoire de mauvaises influences, par conséquent un simple rite de protection pour lé roi h Deux ou trois ans après^l’avènement, un homme était encore jeté à beau dans les mêmes conditions que la première fois et à même fin L Les sacrifices de vies humaines qui caractérisaient la visite à Nankere pour la prolongation des jours du roi avaient une signification assez ditférente. Le chef Nankere, qui présidait à un clan au nord du district de Busiro, ne voyait le roi qu’en cette occasion, qui était le premier événement important du règne. Pour la circonstance, il choisissait un de ses fils ou, à défaut de fils, un propre parent, qui, princièrement traité pendant quelques semaines, était présenté au monarque arrivant, et remis par lui à ses gardes, qui le tuaient à coups de poings fermés : les muscles du dos du jeune homme servaient à fabriquer deux anneaux de chevilles pour le roi, et ce doit être à ces deux anneaux que s’attachait une vertu de longévité. Le roi poursuivait sa tournée, faisant tuer ici un homme, là des enfants, ailleurs le premier qui se présentait apportant de l’herbe pour une hutte que le monarque annonçait l’intention de construire. La tête de l’homme était plantée au sommet de la hutte, où le roi s’installait dès qu’elle était prête; et la hutte restait, comme une sorte de sanctuaire fétiche, pour toute la durée du règne. Tous ces sacrifices étaient pour l’accroissement de la vertu royale ou pour sa protection; ils ne créent pas cette vertu, mais ils l’augmentent, l’entretiennent et la garantissent, autant qu’il est possible, contre les dangers de diminution ou de pexTe.

Un dernier rite, digne des précédents et qui les couronnait, semble avoir été de simple protection. Après la visite à Nankere, le roi faisait réjouissance plus grande dans la fête commémorative de son avène-