Spencer et Gillbn, Northern Tribes

LA FIGURATION RITUELLE

moustaches ; et l’ocre rouge remplace le sang pour les exciter maintenant à remplir de nouveau leur office. L’homme verse aussi de Teau sur les pierres, et c’est pour en donner aux nuages ; il jette de petits morceaux de duvet blanc en diverses directions, et c’est pour faire des nuages ; lui et les gens de son campement imiteront le cri du pluvier, et ce sera toujours pour amener la pluie. Toutes opérations efficaces qui sont des imitations ou des simulacres.

Le rite de pluie des Anula ‘ comporte une espèce de sacrifice : ce rite s’accomplit près d’un étang ; l’opérateur y plonge un serpent vivant, puis le retire et le tue ; l’ayant déposé sur le bord, il installe par dessus un faisceau d’herbes lié en demi-cercle par un cordon de poils, pour figurer l’arc-en-ciel, et il récite la cantilène appropriée au rite. Les Anula racontent qu’il exista jadis en cet étang un serpent qui en crachant en l’air faisait venir Larc-en-ciel et amenait la pluie. C’est donc, au fond, cet esprit de l’eau, que maintenant l’on tue dans le serpent pour qu’il aille en haut faire marcher l’arc-en-ciel et cracher la pluie. Sacrifice comme on en retrouve dans les religions des civilisés. Ici l’on conçoit l’esprit de l’eau comme un serpent caché au fond d’un lac et qui crache la pluie à volonté ; on croit atteindre et gouverner ce serpent par celui que l’on a pris et qui pour la circonstance incarne véritablement l’esprit de la pluie; et l’on s’imagine en tuant le serpent mettre en mouvement l’influence ou l’esprit qui produit la pluie. G est déjà en raccourci l’économie des sacrifices de saison, et c’est toujours, en forme plus compliquée, la représentation du phénomène de la pluie comme on l’a rêvé.

Le principe de la figuration s’applique aussi dans les rites de contrainte et d’élimination, et l’on en trouve pareillement exemple chez les indigènes d’Australie. Un clan de la tribu Warramunga a un totém inexistant, le serpent mythique Wollunqua, qui habite, lui aussi, au fond d’un trou d’eau. Ce totem a ses rites comme les autres. Le plus singulier est celui qui consiste dans la fabrication d’un gros serpent fait avec du sable détrempé dans l’eau, et figurant Wollunqua lui-même ; après une sorte de veillée sainte autour de ce simulacre, on l’extermine à coups de lances, de bâtons et de sabres de bois. Or le mythe raconte que, dans le premier âge, quand les ancêtres inauguraient la vie de la tribu, le compagnon de Wollunqua, pour forcer celui-ci à rentrer dans son trou, au terme de ses^périgrinations, lui administra un grand coup de bâton Tout porte à croire que le' rite principal de son culte est un moyen de contrainte