LÉV. XIV

LES SACRIFICES d’iNITIATION

l’ofïrant ; finalement il lui répand sur la léte ce qui reste d’huile dans sa main : il procède ensuite au sacrifice de « péché » et à l’holocauste. Le lépreux serait-il donc consacré comme les prêtres, ou bien les prêtres et le pontife lui-même seraient-ils simplement purifiés comme le lépreux? Si l’on ne considérait que les prêtres, on aflirmerait sans hésiter que leurs oreilles, leurs mains et leurs pieds sont positivement consacrés pour leur service ^ ; et c’est bien ainsi qu'on doit l’entendre ; leurs membres sont comme adaptés par le sang de la victime à leur fonction sainte. Ce qu’il y a de mieux à' dire pour le lépreux est que le rite ne fait pas non plus que le purifier, le rite des deux oiseaux^ ayant eu lieu auparavant, mais que l’onction a aussi une signification positive, ou que du moins elle a eu originairement une telle signification, pour remettre et garder en santé les membres de l’offrant. La similitude des rites n’en est pas moins extraordinaire, et d’autant plus qu’elle n’a guère pu être voulue.

Les prêtres des esprits chez les Ewe du Togo se recrutent dans des conditions qui rappellent la prise de possession du magicien australien par l’esprit qui l’initie, mais avec^ cette différence, que chaque esprit semblerait presque être celui d’une maladie qui frapperait d’abord celui que l’esprit veut affecter à son service. Ainsi tel esprit, dont le sanctuaire se trouve dépourvu de prêtre, envoie une maladie à un individu qui est capable de remplir ce ministère. Le prêtre d'un autre esprit instruit le malade sur son cas, lui indiquant le traitement moyennant lequel il pourra recouvrer la santé, et, devenu prêtre du dieu, administrer les mêmes recettes salutaires pour la guérison d’autres malades L II existe chez ce peuple une importante confrérie de prêtres magiciens qui se recrute de cette façon, la confrérie de Vafa^, sorte de magie divinatoire qui s’applique à la conjuration de tous les maux, mais spécialement des maladies, et dont les pratiques, infiniment compliquées, offrent le mélange le plus bizarre de fétiches plus ou moins puissants, — au premier rang desquels est le génie propre du prêtre, — de rites éliminatoires, d’offrandes et de prières. On a pu voir que le prêtre lui-même, dans son initiation, qui n’a rien d’une consécration proprement dite, et qui est plutôt une instruction avec communication de recettes et d’objets magiques, est garanti contre la mort par un simulacre d’enterrement tout à fait analogue à