Trilles

LES SACRIFICES d’iNITIATION

fice tendant à incorporer le féticheur dans la confrérie spéciale où il est admis et à lui assurer, par le moyen de la communion au sang des deux victimes, à la chair de la première, la vertu magique de son état, et par le fétiche que lui procure le double sacrifice, f assistance extérieure de cette vertu incarnée et à peu près personnifiée dans le totem. En tant que rite de confrérie, cette initiation se rattache à celles dont il nous reste à parler maintenant.

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Il existe, en effet, chez beaucoup de peuples non civilisés, indépeniiarnment de l’initiation générale dont on a vu plus haut des exemp!es, des rites d’initiation pour des sociétés plus étroites dont les cérémonies sont secrètes ^ . L’origine et l’objet primitif de ces sociétés n'apparaissent pas clairement. Ces confréries ont dû se produire par une sorte de spécification nécessaire des fonctions sociales; elles ont pu, dans une certaine mesure, procéder des classes d’âge qui se rencontrent chez beaucoup de non-civilisés et auxquelles même elles correspondent dans certaines tribus de l’Amérique du Nord. Dans plusieurs de ces sociétés il semble que chacune d’elles ait son esprit, qui n’a pas besoin d’être, comme celui des confréries de féticheurs chez les Fàn, un animal totémique. L’esprit de la confrérie est le même dans tous ses membres. La façon dont il prend posse^ion de ses hommes est conforme à celle dont on s’est représenté l’inspiration divine chez différents peuples de l’antiquité. Même les scènes de délire collectif, qui se produisent dans les séances cérémonielles, ont pu donner consistance à l’idée d’un esprit existant en dehors des membres de la société, puisqu’une force invisible paraît s’emparer d’eux, les déposséder d’eux-mêmes, leur suggérer des transports et des actes qui ne sont pas ceux de leur propre nature. Et les rites contiennent souvent un simulacre de mort, avec résurrection de l’initié, qui rappelle les initiations australiennes, aussi les mystères du paganisme gréco-romain et l’interprétation paulinienne du baptême chrétien. Mais ces initiations peuvent ' s'acco'mplir sans rien qui ressemble à un sacrifice.

Dans l’ancienne Rome, les saliens, les arvales, les luperques, même les fétiaux, les pontifes, les augures, les vestales étaient de véritables

I. Sur ces confréries voir l’ouvrage de Webster, sapr. cit., p. 385, n. 6; Fuazek, Totemisrn and exogamy,\\\\ indications soumiaires dans Revue ddiist. et de Lit. religieuses, 1911, pp. 276-290, et 1913, pp. 173-174.

confréries de culte ayant leur initiation spéciale, dont on ignore les conditions. Cependant le rite d’initiation des luperques a pu être conjecturé avec assez de vraisemblance. Le jour même des Lupercales, avant la course lustratoire *, pendant les sacrifices préliminaires, qui consistaient en immolation de boucs, deux jeunes gens se présentaient à qui l’on appliquait au front le sang des victimes, pour l’essuyer ensuite avec de la laine imbibée de lait, après quoi ils devaient rire, puis ils prenaient part à la course Par l’application du sang, ils ont été assimilés aux victimes et à Faunus lui-même, que concerne le sacrifice : ils sont devenus boucs, mais en façon de boucs morts sacrifiés. Qu’à cela ne tienne, la vertu du bouc passe en eux, et c’eSt plutôt comme hommes qu’ils sont morts mystiquement, pour ressusciter en prêtres-boucs. Jamais sans doute il n’y eut là de sacrifice humain, mais seulement un simulacre ou un symbole de inort, comme en beaucoup de ces initiations h L’application du lait ne doit pas être pour la purification des jeunes gens, vu qu’ils n’ont pas été souillés par le sang des boucs ; c’est plutôt le signe sacramentel de leur régénération, de leur nouvelle vie en prêtresboucs ; et sans doute ils doivent rire parce que les voilà ressuscités et boucs ; en foi de quoi ils s’appliquent une peau de bouc autour des reins, et ils courent avec les autres luperques, comme la légende ' racontait que l’avaient fait jadis Romulus et Kémus"^.

A Mexico, les jeunes gens qui mangeaient la statue en pâte du dieu Uitzilopochtli le jour de^ sa fête étaient par là même consacrés à son service pour une année et formaient par conséquent une sorte de confrérie provisoire qui se recrutait et se constituait par cette communion sacrée^. La pâte était faite de graines dé blettes finement 'moulues ; après quoi la farine était délayée et cuite. 11 n’est pas autrement certain que la farine fût pétrie dans le sang de jeunes enfants car Sahagun, qui revient plusieurs fois sur le rite, ne men-

I. Cf. siipr., p. 348. L’ancienne étymologie du mot iiipercus, « a lupis arcendis », paraît la plus probable (Wissovva, ôSq), et l’on est d’autant moins fondé à voir dans les luperques des loups, que leur initiation les^fait boucs.

» 2. Témoignages cités siipr., p. 349, n. i.

3. Cf. S. Reinacu, Cultes, IV, 121; pour le rire' Eitrem, 53.