Plutarque, Romulus

5. Sahagun, i53, 169, 2o3-2o6. L^emploi rituel des images en pâte n’était aucu^^

nement limité à la fête dont il s’agit. Ainsi, à la fête de toxcatl, où l’on imino^* lait le figurant annuel du dieu Tezcatlipoca, on fabriquait une statue eu pâte ^ d’Uitzilopochtli, qui sans doute était aussi mangée, comme c’était l’ordinaire J pources sortes de préparations, bien que Sahagun (pp. 99-101), en décrivant les rites de toxcatl, ne le dise pas (cf. n. 6). , ‘

6. Frazer, Spirits oj the corn, II, 90, et d’autres auteurs d’après Torquemada et Clavigero. Acosta (dans .Frazer, II, 86-89), décrivant la cérémonie de

lÆS SACRIFICES o’iNlTIATION

tionne pas ce détail. La statue, convenablement ornée, recevait les honneurs divins pendant un* jour ; elle était tuée d’un dard qu’un figurant, costumé en Quetzalcoatl, lui décochait au cœur b — C’est Quetzalcoatl qui mit à mort tous les dieux quand il s’agit de faire nrircher le soleil, à l'origine des temps — Il semble que la statue fût reçue par les jeunes gens en prix d’une course Ceux qui avaient ainsi mangé le dieu étaient tenus de pourvoir quotidiennement à la fourniture de bûches et de torches pour le temple. Le rite qui marquait la clôture de leur service consistait dans le lavage de la statue permanente du dieu, qu’ils transportaient, probablement la veille de sa fête, à un oratoire au bord de l’eau On peut croire que cette purification de la statue avait lieu pendant que d’autres jeunes gens apportaient au temple la statue de pâte qui devait être mangée le lendem.ain. L’obligation du service annuel résultait de la communion à l’idole de pâte, et l’on n’est pas surpris de trouver que le chef de l’équipe de jeunes gens portait à l’occasion les insignes du dieu

De caractère analogue, mais de plus longue portée en ses conséquences, semble avoir été la communion au breuvage sacré du soma dans la religion védique. Sans entrer dans les détails d’un rituel infiniment touffu et sur la signification essentielle duquel les indianistes sont loin d’être d’accord disons seulement que le sacrifice

mai (toxcatl), dit que la statue de pâte que l’on faisait alors du dieu Uitziiopochtli était pétrie au miel et que les prêtres, à la (in, en distribuaient les morceaux en manière de communion sacramentelle à tout le peuple, qui devait être à jeun pour prendre cette nourriture.