Galand et Henry, I

LES SACRIFICES d’iNITIA'HON

de sa consécration laisse entendre que, comme brahmane, il a une aptitude native que l’exercice de la diksha conduira au point voulu pour prendre part aux rites de la confrérie des buveurs de soma.Ges rites ne semblent pas avoir été institués dans l’intérêt de ceux qui les font, pas plus que les sacerdoces ni les confréries ou sociétés de culte n’existent pour eux -mômes, ces sacerdoces individuels et collectifs pourvoyant par leurs rites à un intérêt social. Autant q.u’on en peut juger, le sacrifice du soma est originairement un grand rite printanier de la pluie, mais qu’il ne faut pas entendre en simple moyen de faire tomber Peau du ciel ; la pluie dont il s’agit est une semence de vie universelle, ce n’est pas seulement celle qui rafraîchit la terre et qui fait pousser les plantes. Le soma est une eau remplie de l’activité du feu. Il rajeunit la force des dieux, la virilité d’Indra; il réconforte aussi la virilité des brahmanes et spécialement celle du sacrifiant ; de lui dépend la fécondité des femmes, qui pourtant n’en boivent pas. Mais certains rites assez réalistes transmettent à la femme du sacrifiant l’influence du liquide sacré : par le moyen du prêtre qui l’assiste et dans le giron duquel le prêtre chargé du feu s’en va boire une coupe de soma « pour la postérité » ; par le regard du prêtre chantre qui est aussi buveur de soma ; enQn, par la vertu d’une eau sainte qu’elle-même fait couler le long de sa cuisse ^ . Le rite de pluie est un grand rite de renouveau pour les dieux, le soleil, les hommes, les animaux, les plantes et la nature entière.

Devenu comme une sorte de sacrifice supérieur, qui du reste comprend dans son rituel les autres formes de sacrifice non sanglant et sanglant, le sacrifice du soma a été interprété aussi en sacrifice de salut, comme il est présenté dans la formule suivante, que dit le prêtre récitant ^ : « Nous avons bu le soma, immortels nous sommes devenus, nous sommes allés à la lumière, nous avons trouvé les dieux. Que pourrait à cette heure nous faire le démon?... Puisque nous t’avons bu, demeure en notre cœur ô Indu, ô Soma, comme un père bienveillant à son fils, comme un ami fidèle à son ami. O toi dont la’ louange est vaste, étire notre vie, ô Soma, pour que nous vivions. » Bien que la demande finale témoigne pour la prolongation de la vie présente un souci qui peut faire tort à celui de la vie éternelle, l’espérance de celle-ci se traduit en termes suffisamment explicites. Le broiement de la plante et sa personnification donnent lieu à un mythe