Darmesteter, h, i4" ; Henry

• 4* Voir Mystères, 28. ‘

LKS SACRIFICES d’iNITIATION

au besoin, en altenclanl qu’elles les mangent b Le rapport le plus étroit existe entre le dieu, la victime et les femmes ; le dieu est mystiquement le faon que les bacchantes dévorent ; les femmes aussi sont ou deviennent ce faon divin ou ce dieu faon ; c’est à ce titre, et l’on peut dire à cet effet, qu’elles en portent la peau ; souvent aussi elles portent le faon ou le chevreau en tatouage qui témoigne de leur qualité Ml est fort probable que, dans les anciens temps, deshommes et des enfants ont été ainsi mangés en victimes dionysiaques h Dionysos paraît avoir été originairement un esprit de la végétation. Ses rites étaient pour produire le renouveau de la nature et d’abord la fécondité de la terre, mais sans doute aussi celle des troupeaux et des hommes, les vies de. tous ues êtres n’en faisant magiquement ou mystiquement qu’une pour la mentalité primitive. Mais ces rites de confrérie, pour être efïicaces, exigeaient de ceux qui les accomplissaient l’assimilation la plus étroite avec l’esprit dont ils concernaient la conduite ; il fallait être ou avoir l’esprit pour coopérer aux œuvres de l’esprit. C’est pourquoi lesmystes de Dionysos mâcheront le lierre, qui est la plante vivace de Dionysos, et déchireront à belles dents le faon qui est Dionysos, le taureau qui est Zagreus. Rites de sauvages et qui s’accomplissent dans le secret, comme ceux des sociétés de mystère chez les non-civilisés. C’est pour les initiés et pour les candidats à l’initiation que l’on évoque l’esprit ou le dieu dans les fêtes qui assurent le recrutement périodique delà société ; c’est entre soi qu’on veut le recevoir, qu’on est saisi par lui dans le délire commun qui est censé manifester sa présence, et qu’on se saisit de lui dans l’animal qui l’incarne, et qu’on le mange pour être lui. On voit ainsi comment prêtres et prêtresses incarnent le dieu, pourquoi les initiés portent

son nom

C’est en ces cercles d’initiés qu’est née la foi à une immortalité bienheureuse : comment advint ce fait si considérable, on ne peut que le conjecturer. Le fait nous importe ici plus que le comment. Sans doute, par le progrès général delà culture et des idées religieuses, l’esprit, qui dès l’abord ne mourait que pour ressusciter, était-il devenu personnalité indépendante, un dieu qui ne mourait plus que par pro-