I. I Cor. X

démons. Vous ne pouvez pas boire à la coupe du Seigneur et à la coupe des démons. Ou bien voulons-nous^ provoquer la jalousie du Seigneur?» — Le Christ ne peut supporter que ses fidèles entrent dans une autre communion spirituelle que la sienne. Mais c’est le même genre de communion que Paul voit partout, dans les sacrifices du temple, dans les sacrifices païens, dans l’eucharistie chrétienne. Et il n’est pas sans intérêt de noter que, pour lui, la communion avec les démons n’existe en réalité que si Pou participe au repas sacrificiel, mais non si Ton consomme, dans l’usage ordinaire, la viande qui provient des sacrifices. Enfin ce qui apparaît par-dessus tout, c’est le caractère éminemment social du sacrifice, sacrement de l’unité du groupe dans fidéal humain que représentent ses dieux.

Toutefois le service des dieux comporte souvent d’autreS sacrifices que les sacrifices mangés, et de notables différences ont existé à cet égard entre les économies de culte.

Etant donné que le sacrifice est le repas des dieux, l’on s’ex[)lique aisément que ce repas ait pu n'être servi qu’à eux, au moins dans certaines occasions, sans partage aucun avec leurs fidèles. Il est même des cultes où le régime de la table divine est organisé sur le modèle de la table royale, et de telle sorte qu’il est difficile de voir la part qui pouvait être faite dans ces cultes, du moins pour ce qui est des sacrifices ofhciels et publics, à la communion rituelle.

-On sait, par exemple, que le service des divinités sumériennes et babyloniennes comportait la plus grande variété d’offrandes comestibles, y compris des morceaux choisis de victimes animales tuées à leur intention et qu’on leur présentait cuits. Des parfums sont brûlés sur des réchauds pour leur agrément, mais ce n’est point par le feu que l’offrande alimentaire leur est convoyée. On met leur table et on y dispose tout leur festin, miel et beurre, vin de vigne et vin de sésame, lait, hydromel, eau pure, fruits, pains, viandes. La table restait mise un certain temps, puis on enlevait tous les préparatifs L? Qu’en faisait-on ? Nul texte connu jusqu’à présent ne permet de le dire à coup sûr. La desserte était probablement -pour le personnel des temples, mais rien ne prouve que la consommation de ces mets par les prêtres en dehors du service religieux ait eu le caractère d’un

I. Telle est l’économie ordinaire des sacrifices aux dieux dans les rituels publiés par Zimmern. . . ' ’ ^

LE SACRIFICE DANS LE SERVICE' ORDINAIRE DES DIEUX 43 î

repas sacré. Les textes ne montrent pas davantage un particulier mangeant avec sa famille dans un repas religieux une part de la victime qu’il a offerte. 11 serait toutefois imprudent de nier l’exi^teuce de tels sacriOces ; mais leur absence dans le service ofliciel des temples n’en est pas moins significative'.

Môme remarque doit être faite à propos de l’Egypte, où le service des temples était organisé d’après un type assez analogue à celui des temples babyloniens, sauf la fiction rituelle qui assimilait tous les dieux à des morts osiriens. Pour cette raison, la toilette des statues divines paraît avoir été d^un rituel beaucoup plus minutieux en Egypte qu’à Babylone, parce qu’elle se confond avec le rituel magique de résurrection qui s’applique indistinctement aux dieux et aux morts égyptiens. Le dieu ressuscité n’en a pas moins son service de table, qui ressemble à celui des dieux de Babylone. Aux grands j.ours de fête, il y avait une procession solennelle au cours de laquelle le dieu,' porté dans son naos, venait à la salle dite des offrandes, où on lui présentait les victimes vivantes et les divers aliments solides et liquides qui devaient lui être ultérieurement servis ; l’égorgement des victimes et la préparation des chairs se faisaient ensuite.

Le service comportait pièces de viande, fruits, vins, bière, lait ; le dieu venait à la salle à manger et -y stationnait quelc[ue temps ; après cjuoi, ayant pris son repas, il était ramené au sanctuaire. Dans le service quotidien^le menu était plus simple et servi au dieu dans le sanctuaire même, en présence du prêtre seul. La présentation des offrandes sur la table s’accompagnait d’une fumigation de résine et d’encens ; il semble qu’une partie des offrandes alimentaires lut aussi brûlée sur l'autel à feir'^h On est peut être en droit de se demander si cette façon de les lui transmettre est aussi ancicjine que la simple présentation des offrandes sur la table. Et la même question se pose ici cpie pour la table des dieux babyloniens : que faisait-on de la desserte ? Et il est pareillement probable que la consommation de'cette desserte par les [)rêtres ^ n’avait pas le caractère d’un repas sacré. Telle notice d’Héredote invite cependant à penser que des sacrifices avec repas religieux se rencontraient dans la religion populaire, et l’on peut croii e que ces sacrifices étaient aussi anciens, sinon plus, que le régime officiel des temples L