Cf. IIÉJIODÜTE, IJ, Jj

3. HÉRODOTE, II, 38-4o, saci itice de taureau à Isis, où lecor[)s de la victime est brûlé sur un autel, tandis que les jambes, épaules, queue, cou fournissent la matière d’un repas pour les sacrilianls; sacrifice de porc à Isis, un jour de pleine lune, où l’on brûle seulement le bout de la queue, la rate, le gras-

Hérodote a décrit la forme commune du sacrifice animal chez les anciens Perses ^ C’était, à ce qu’il semble, un sacrifice d’oblation totale, puisque toutes les chairs étaient cuites et présentées à la divinité sur une jonchée d’herbes. 11 n’y avait sur place communion ni du mage qui « chantait la théogonie », ni du particulier qui offrait le

sacrifice. Gomme Hérodote prend soin de dire que le sacrifiant dis-

posait ensuite librement des chairs, qu’il emportait chez lui, c’est probablement que le sacrifice ne donnait pas lieu à un repas proprement sacré. Sans doute la vertu divine du sacrifice avait-elle été absorbée tout entière par les destinataires du sacrifice, et leur desserte n’était-elle, ou peu s’en faut, qu’une nourriture ordinaire.

Cananéens et Israélites en Canaan, dans les anciens temps, apportaient' de mêmef au lieu de culte les chairs de leurs victimes toutes préparées, quand ils faisaient hommage de la victime entière à la divinité; ils ont pratiqué ensuite l’holocauste pour ces sortes de sacrifices. Lorsque lahvé apparaît à Gédéon sous le térébinthe d’Ophra, Gédéon fait cuire un chevreau et des pains azymes; il met la viande cuite dans une corbeille et le bouillon dans un pot; quand il est arrivé sous le térébinthe, il dépose, par l’ordre du dieu, la viande et les pains sur la pierre qui servait d’autel, et il répand le bouillon. C’est, dans la pensée de l’hagiographe, le rite des sacrifices qui jadis se célébraient en ce lieu. Mais voici que l’apparition divine touche avec l’extrémité de son bâton la chair et les pains: le feu jaillit du rocher, consume l’oblation, et lahvé disparaît L Et c’est la substitution de riiolocauste au dépôt de l’offrande cuite, qui nous est ainsi mythiquement représentée. Le récit du livre des Juges touchant le sacrifice offert à lahvé par Manoah, père de Samson, suggère la même idée ^ L’autel cananéen primitif était un plateau de rocher, avec des creux ou des trous pour recevoir les libations^. Cananéens et Israélites auront adopté ensuite sous quelque influence étrangère, qui ne peut être celle de la Chaldée ni celle de l’iligypte, la pratique de l’holocauste, qui se trouvait convenir au caractère des Baals célestes et à celui de lahvé L Par la même occasion, la part du dieu dans les sacrifices où le gros de la victime restait à l’offrant fut aussi consumée sur l’autel.

double av’^ec la graisse des intestins, le reste des chairs devant être consommé le jour même par les fidèles.