Pausanias, YIl

LIi SAClUFJCE DANS LE SERVICE ORDINAIRE DES DIEUX 435

proprement un caractère alimentaire : du moins y manque-t-il l’eflusion du sang, qui dans les précédents sacrifices affirme l’idée d’une nourriture ollérte; ici l’on donne plutôt des bêtes à la mère des animaux et spécialement du gibier, pour qu’elle en envoie en abondance. Encore est-il que, dans ce sacrifice non plus que dans les précédents, il n’est question de convoyer l’olTrande, par le moyen du feu, à des divinités lumineuses et célestes.

Si la coutume de ces holocaustes est préliéllénique h ainsi qu’il pai’aît certain, et appartient à des cultes que les Grecs ont adoptés en s’emparant du p^iys, l’idée première de ces sacrifices, quelle d’ailleurs qu'elle soit, n’est point celle de transmettre l’olTrande aux divinités par un procédé conforme à leur nature ; ou plutôt la convenance du feu pour le sacrifice n’est point à chercher dans la lumière, dans l’ascension de la flamme et de la lumée, mais dans son activité, dans la conformité profonde de sa nature avec la condition des esprits qui pourvoient à la vie des êtres terrestres; et ce n’est pas comme moyen de transmettre un aliment qu’il aura été choisi, mais comme un moyen expéditif d’adresser à l’esprit que le sacrifice concerne l’esprit de la victime, comme il arrive souvent, chez les peuples qui pratiquent la crémation, que l’on brûle avec le mort tout ce dont il a besoin, afin que l’ombre de ses biens suive au pays des morts l’esprit de la personne. .Quoi qu’il en soit, si les Cananéens et, par leur intermédiaire, les Israélites ont emprunté, comme on l’a supposé, la pratique de l’holocauste aux cultes préhelléniques de la Crète, ils pourraient bien avoir atténué, jiour ce qui est des sacidfices' animaux, la pratique de l’holocauste absolu, en combinant l’holocauste avec' leur ancienne coutume de servir les victimes toutes [)réparées, et en retenant le découpage et le nettoyage des parties mangeables, comme pour une cuisson que l'holocauste se trouve, en fait, remplacer.

D’ailleurs, le service des dieux ne com})orte pas que la nourriture, et le sacrifice pourvoit à beaucoup d’exigences de leur part qui ne résultent point de leur appétit ou du besoin qu’ils ont de rajeunir leur vigueur créatrice en réintégrant en eux la vie des êtres qu’ils ont produits. On leur fait souvent un présent d’hommes et même d’animaux qui ne leur sont point donnés pour leur alimentation. Le quadrige que les lihodiens avaient soin de jeter chaque année à la mer pour Hélios était afin de renouveler l’attelage du dieu, non de nourrir le soleil ou d’entretenir sa lumière ; encore peut-on dire que c’était pour entretenir son mouvement. Lés sacrifices de chiens à