Hérodote, IV

Tout le souci que rhomme a eu de nourrir ses dieux n'était que pour la conservation de sa propre existence ; il nourrissait pour être nourri. Croyant tenir des esprits ët des dieux tout ce dont il vivait, il se rendait de manière ou d’autre leur commensal ou le coparticipant de provisions alimentaires qu’ils lui paraissaient avoir produites pour eux-mêmes et non pour lui II n’est donc pas étonnant que cette commensalité s’exprime dans les rituels de sacrifice, et il est encore moins étonnant que l’homme figure en ces repas sacrés comme invité, le dieu comme président et maître, ou bien même que la participation de l'homme, tout en ayant un caractère religieux, se cache, pour ainsi parler, derrière un simulacre d’oblation totale, la part du dieu figurant par représentation la victime' entière, soit parce qu’elle consiste dans les éléments ou les organes censés vitaux, soit qu’on la constitue de morceaux pris dans tous les membres. Ruse innocente et dont on a commencé par être soi-même dupe ; car, si l’on veut faire prendre au dieu la partie pour le tout, l’on a cru aussi que le tout pouvait être compté réellement dans la partie.

Quand les naturels de San Gristoval, aux îles Salomon, voulaient faire une expédition guerrière dans le voisinage, les hommes se réunissaient au sanctuaire d’Harumæ h Parmi les esprits de morts considérables qu’ils honoraient de leur culte, Harumæ avait la spécialité de la guerre, non qu’il eût été lui-même un grand guerrier, mais parce qu’il avait été homme riche et généreux et qu’il avait beaucoup de mana. Le sacrificateur prenait un porc. Le porc devait être châtré, autrement Harumæ n’en aurait pas voulu. On ne nous dit pas la raison de cette préférence, qui pourrait bien n’être pas de caractère mystique, mais tenir simplement à ce que le porc châtré est meilleur à manger que le verrat et la truie, et qu’on s’en est aperçu depuis longtemps. La victime était étranglée, non égorgée, et ce n’était pas le sacrificateur principal qui la tuait, mais des hommes qu’il choisissait parmi les assistants ; l’opération se faisait près du sanctuaire, et les hommes qui découpaient la bête prenaient grand soin que le sang ne coulât point par terre. Le sacrificateur mettait un peu de sang dans une coquille de noix de coco, prenait un petit morceau de viande, et pénétrait dans la modeste construction qui servait dë temple. Il invoquait l’esprit : « Harumæ, chef dre guerre, nous te