Sahagun

plumes, comme s'ils eussent été aussi parés pour le sacrifice. Ils ne sacrifiaient pas eux-mêmes leurs captifs, mais ils les remettaient aux prêtres, qui les faisaient monter en haut de la pyramide qui servait de temple. On couchait la victime sur la pierre d’immolation ; un homme lui tenait la tête, deux autres les jambes, et deux les bras. Le prêtre, saisissant des deux mains son couteau d’obsidienne, ouvrait la poitrine, arrachait le cœur, l’élevait en l’air pour l’offrir au soleil, puis le jetait dans une coupe ou bassin de pierre, le quauhxicalli, « la coupe de l’aigle», c’est-à-dire, semble-t-il, la coupe du soleil; car le cœur du captif est dit aussi le fruit de l’aigle, la pierre précieuse qu’on élève vers le soleil, prince de la turquoise, à l’aigle qui monte ; et les hommes sacrifiés sont « ceux du pays de l’aigle », les gens que l’on envoie au pays du soleil L Le corps de la victime était jeté tout à même par les degrés de la pyramide et roulait jusqu’en bas, sur la terrasse où l’o'n avait d’abord amené les captifs. Là on les ramassait, pour les remettre aux anciens du calpulco où ils avaient passé la nuit précédente. Les anciens les écorchaient, parce que l’écorchement était le rite essentiel de la fête et qu’il y avait emploi liturgique delà peau. La victime était découpée, et les morceaux portés à la maison du maître, sauf une cuisse dont il fallait faire hommage au roi Les chairs devaient être cuites avec du maïs, et chacun recevait dans son écuelle une part de la viande et du ragoût. C’est ce qu’on appelait «maïs d’homme ’ ». De quelques-unes de ces victimes, qui étaient immolées avec une solennité particulière, après un combat rituel, il est dit expressément que, seul de la famille, le maître n’en mangeait pas, et c’était peut-être la règle pour les sacrifices de cette fête. La raison était que la victime, nourrie pendant quelque temps chez le maître,' était sa propre chair, et qu’il ne voulait pas se manger lui-même ; il mangeait d’ailleurs fort bien la chair de la victime offerte par un autre et dont on lui faisait présent

Conceptions moins simples et rapports mystiques plus obscurs que ceux que suppose le sacrifice du porc à Harumæ. Dans la forme qu’il avait prise au temps de la conquête espagnole, ce sacrifice se célébrait en l'honneur d’un dieu dont le nom seul, « notre seigneur l’écorché », nous avertit qu’il était la personnification même du sacrifice en question ou de l’objet que poursuivait ce sacrifice, le renouveau de la terre en sa saison La préoccupation agraire est d’ailleurs sensible