Stengel, Opfer

mortel, et ce cri était interprété comme un appel au dieu ^ Ori^inaii’ement ce pouvait bien être une lamentation sur la bête elle-même, pour que son esprit ne se fâchât point. Aux temps classiques, on faisait couler le sang sur l’autel, ou bien on le recueillait dans un vase et on le portait à l’autel. Les poèmes homériques n’attestent pas cette préoccupation du sang, mais on aurait peut-être tort d’en conclure que le sang n’eût point de destinataires parce qu’on le laissait couler sur le sol. Et quand plus tard on porte le sang à l’autel, il n’est point dit que ce soit par manière de lustration % et c’est bien plutôt une offrande.

Les victimes étaient dépouillées, sauf les porcs que l’on se contentait de flamber; on retirait les entrailles, on coupait la langue, on découpait les viandes. En ouvrant la victime, on s’était d’abord assuré par l’état des entrailles que le sacrifice était agréé et de bon présage Aux temps homériques, on s’occupait des entrailles avant de découper la bête ; on les faisait griller sur le feu de l’autel au bout de longues broches que l’on tenait à la main ; il ne semble pas qu’on en fît une part aux dieux ® ; mais peut-être doit-on considérer comme paî t dos dieux la graisse qui ne pouvait manquer de découler des morceaux pendant la cuisson. Car ce rite séparé doit avoir une grande importance traditionnelle, bien que le poète ne s’en soucie pas autrement que pour la fidélité de sa description. Aux temps classiques, une partie seulement des entrailles'était portée à l’autel des dieux pour y être brûlée; les sacrifiants et les assistants n’en mangeaient qu’un petit morceau, le reste étant mis de côté et laissé peut-être au personnel de service

Une autre part plus ou moins considérable était prise pour les dieux sur le corps de la victime. Aux temps homériques, c’étaient les cuisses, que l'on recouvrait de graisse, avec de petits morceaux pris des autres membres Peut-être ne laissait-on pas toute la chair des cuisses sur les os. En tout cas, l’intention paraît avoir été de donner au dieu une représentation de l’animal entier, comme si on ne se l’appropriait que par une sorte de larcin. Plus tard, on brûlait volontiers la partie inférieure de l’épine dorsale et la queue, parfois d’autres os avec plus ou moins de chair, la matière et la quantité de l’oblation variant d’ailleurs selon la coutume des sanctuaires et aussi selon la générosité des fidèles Parfois, à l’époque homérique, la part des