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les bruits ou paroles Je mauvais augure b non par manière de con* sécratioii personnelle Les formules à réciter pour les sacrifices publics étaient marquées dans les livres pontificaux, et il n’en fallait pas manquer une syllabe Un formulaire fixe existait aussi, semblet-il, pour les sacrifices privés La victime était conduite à l’autel ornée d’un bandeau frontal et de rubans. Ces ornements, aussi bien que ceux dont nous venons de la voir pourvue chez les Grecs, sont en rapport avec son caractère sacré, qu’ils expriment et réalisent en l’exprimant ; ils ne sont pas très loin d’avoir la même signification que les insignes divins sur les victimes humaines des sacrifices chez les Aztec de Mexico. Il ne fallait pas que l’animal résistât ; s’il s’enfuyait, il n’était point sacrifié, mais simplement tué dès qu’on l’avait retrouvé.

Sitôt que le héraut avait imposé le silence et que le flûtiste avait commencé à jouer de son instrument, le sacrifiantfaisait, sur le réchaud ])ortatif qui était près de l’autel, une libation de vin et d’encens, puis il procédait au rite de « l’immolation ». Le nom même vient de la mola salsa, mélange spécial de farine d’épeautre et de sel, dont la préparation était confiée aux vestales ® . Le sacrifiant versait sur la tête de la victime une coupe de vin et y répandait la mola salsa, puis il faisait le geste de tuer l’animal. Le rite de l’immolation consacrait la victime pour le sacrifice, comme la libation et le rite du poil coupé dans les sacrifices helléniques. La signification originelle de la mola salsa paraît d’ailleurs avoir été celle que nous avons cru devoir attribuer plus haut à Forge sacrée des Grecs, ou bien à la farine ou à la pâte dont on couvrait la part des dieux dans les sacrifices homériques®. La victime était tuée par les ministres inférieurs ou victimarii^ les bœufs avec la hache, les veaux avec le maillet, le menu bétail avec le couteau.

L’on distinguait dans les chairs deux parts, les exta, ou les entrailles, et les piscera, c’est-à-dire la masse des chairs, tout ce qui, dit Servius, est entre la peau et les os h 11 y avait d’abord examen des

1. Cf. Virgile, Én., III, 405*407. Plutarque Qiiœst. rom. 10.

2. Hypothèse de S. Ueinacii, Cultes, 1,299*311 .Cf. Eitrem, 402.

3. Pllxe, N . H. XXVIII, ii. « Praeterea alia sunt verba impetritis, alla depulsoriis, alia cominendationis, videmusque cerlis precalionibus obsecrasse surainos maacistratus et, ne quod verborum praetereatur aiit praeposterum dicatur, de scripto praeire aliquem, rnrsusque aliuin custodem dari qui atlendat. »

4. Caton, De re rust. i4i, donne la formule de la '« luslratio agri»; cf. siipr.,