I.E SACP.iriCE

du clan et de la tribu ^ On peut même voir chez les Warramunga les rites totémiques à peu près détachés de leur application directe à la multiplication des totems et constitués en une sorte d’épopée liturgique où s’affirme surtout la vie traditionnelle du clan dans l’économie générale de la tribu

Dans les cultes nationaux, tous les rites de saison, tous les sacrifices communs sont, en un sens, une manifestation et un symbole de la vie collective, et on les considère comme tels. Chaque rite sacrificiel peut avoir son occasion et sa signification propres : tous les rites et tous les sacrifices ont une signification commune en tant que cérémonies traditionnelles où le groupe prend conscience de sa permanente unité. Il arrive d’ailleurs que les anciens rites, perdant à peu près entièrement leur a]^)j)licalion première, soient interprétés ou transformés en commémoration de faits nationaux, et se présentent surtout comme une allirniation de la conscience nationale. H n’est pas très facile de voir ce que lut primitivement Athéna, la patronne d’Athènes, ni de savoir quel était originairement l’objet de la fête qui était célébrée aux temps historiques sous le nom de Panathénées; telle qu’elle nous est connue, cette fêle avec toute. sa pompe et ses nombreux sacrifices était un solennel hommage rendu à la patronne de la cité, au fond une affirmation de la puissance d’Athènes en tant que cette puissance était personnifiée dans la déesse protectrice; par un côté, elle exprime la dévotion d’Athènes envers la divinité tutélaire, et par un autre elle traduit la conscience qu’Athènes a de sa force personnifiée dans Athéna. On ne sait guère mieux d’où vient lahvé, le dieu d’Israël, mais il est évident que la fête de la Pâque a été d’abord un rite de protection pour le temps du renouveau ® : dans la tradition définitive d’Israël c’est une commémorationde la sortie d’Égypte, c’est-à-dire un hommage au dieu qui a fait la nation d’Israël, et en même temps une affirmation de la conscience Israélite personnifiée en lahvé. Ce, n’est pas sans artifice d’interprétalion que les vieux rites des cultes naturistes deviennent l’expression de consciences nationales très développées, très hautes, comme le furent,à des titres divers, la conscience du peuple athénien et celle du^peuple Israélite . Mais le mythe pour-

1. C’est propiemeul rindjunia ou a inslruolion » {iniicJdiwia de Spencer et Gillen) ; mais le rite totémique comme tel, appliqué à son objet propre, s’appelle rnbatjalkaljuma, « mettre en bon état », c’est-à-dire multiplier ou régler l’espèce totémique. Sïeiuilow, 1, 4-