Spknceu et Gillen, Northern Tribes, 192 ss
• 3. La substitution de l’agneau pascal au premier né de l’homme paraît secondaire et n’apparlicnt probablement qu’au mythe. On reviendra plus loin sur l’origine de la Pâque, ch. V, ni.
LA KIGÜHATION lUTUELLE
voit aux explications, et si artificiel que le symbolisme puisse paraître, il y a symbolisme.
Cependant la signification sociale des dilTcrents sacrifices dans les cultes nationaux reste d’ordinaire plus rapprochée de leur primitive signification magique. Les fêtes de Démêler, par exemple, dans les cultes helléniques, commémoraient le don du grain, c’est-à-dire qu’ils évoluaient en fête sociale de l’agriculture, mais ils ne laissaient pas cle retenir une partie de leur signification première dans l’eflicacité sacramentelle qui leur était attribuée pour la production actuelle du grain et qui était censée provenir de leur institutmn par la déesse. Ces rites se trouvent encadrer la vie sociale et en marquer le rythme ; ils ne laissent pas d’être toujours en rapport avec leur objet primitif, qui continue d’être regardé comme essentiel. C’est un point que l’on ne doit jamais perdre de vue lorsqu’on traite de la signification sociale des religions.
Une économie de salut, un culte de mystères présenteront encore d’autres variétés de symbolisme qu’un culte de tribu ou une religion nationale. Les vieux rites naturistes, les sacrifices de saison, ceux de purification deviennent des symboles de régénération spirituelle et d’immortalité. Mais souvent ils conservent plus ou moins de leur caractère primitif. Par exemple, le rituel avestique présente un curieux mélange de symbolisme naturiste et de symbolisme spirituel : on y trouve des libations qui sont pour pourvoir au régime cosmique des eaux \ et la préparation même du haoma semble coordonnée à cette fin % c’est-à-dire que la figuration en est, pour une part, analogue à celle des rites magiques de la pluie ; mais le même service religieux, qui est censé procurer la marche régulière des phénomènes naturels et du monde physique, est censé soutenir le grand combat, que l’on peut dire physico-moral, d’Ormazd et des puissances de la lumière et du bien contre Ahriman et les puissances des ténèbres et du mal ; en même temps et par là-même il secourt les fidèles d’Ormazd dans leur elTort vers le bien et il leur fournit un viatique d’immortalité : conséquemment ces rites, qui entourent la préparation d’un mélange d’eau, de lait, du suc du haoma et de l’urvaram (grenadier), ont une figuration multiple. Néanmoins, à y bien regarder, la pleine signification et l’elfet total de cette action sacrée ne sont pas autre chose ([ue la création et le j^rogrcs d’une grande société religieuse qui tend à s’organiser dans le bien en vue de l’éternité.
