Nombr.vi i

divin, sacrifice non sanglant, comme l’office divin des Parsis. Les deux se ressemblent à beaucoup d’égards, la messe et le yasnâ se célébrant aux intentions communes de la religion et aux intentions des particuliers. La différence essentielle entre les deux consiste en ce que la rédemption dans l’Avesta est moins spirituellement comprise, qu’elle n’est point fondée sur le sacrifice d’un sauveur divin, que l’ordre cosmique et l’ordre religieux et moral sont si étroitement unis qu’ils sont à peu près confondus ; que le rituel du saint baoma, lié au culte du feu, pourvoit directement à l’ordre du monde aussi bien qu’au salut des hommes. Dans la conception de la théologie chrétienne, sinon tout à fait dans celle des premiers temps chrétiens, la volonté souveraine du Créateur suffit à régler la marche de l’univers, la passion du Christ a eu pour objet le salut de l’humanité, et le sacrifice eucharistique y est pareilleme'nt coordonné.

Cependant l’on peut voir, et nous avons remarqué déjà L que l’économie du culte chrétien ne rythme pas seulement la vie de l’Eglise comme société des âmes et la vie de chaque âme dans l’Eglise, mais aussi la vie des peuples chrétiens en tant que nations ayant leur existence propre, et que la vie des familles, la vie même des individus, avec les intérêts des unes et des autres dans le temps, y sont aussi bien subordonnés. Il y a un objet principal, le salut dans l’éternité, l’entretien religieux et moral- de la vie publique et privée dans le temps pi'ésent, et un objet secondaire, la prospérité temporelle des Etats chrétiens, le bonheur temporel des familles et des individus. Quant au premier point, le sacrifice chrétien est comme l’aliment de la vie chrétienne, et, dans la religion catholique, il continue même de pourvoir au salut des morts : le sacrifice de la messe est l’acte sacré par lequel la passion du Christ ne cesse pas de rendre hommage à Dieu, de poursuivre l’expiation du péché, de louer le Père céleste pour le salut opéré par son Fils, et d'implorer sur les hommes l’abondante bénédiction de ses grâces. Quant au second point, le sacrifice eucharistique est devenu une expression de vie nationale, comme l’était le service des dieux dans les anciens cultes païens ; il est censé pourvoir par voie de recours moral, par intercession, aux intérêts temporels des peuples, des provinces, des simples communautés. En ce qui regarde l’individu, l’assistance à la messe et la communion ne sont pas seulement les actes chrétiens par excellence, qui cimentent l’union du fidèle au Christ pour l’immortalité ; la messe peut consacrer le mariage, et par conséquent inaugurer la famille ; elle n’est pas qu’un secours spirituel apporté au mort, mais le dernier devoir qu’on