CHAPITRE XII

Les loi'mes-de la religion sont aussi variées que les formes de la civilisationJiumaine,el l’on en peut dire autant des économies sacrificielles qui constituent l’ossature des principaux cultes religieux. Ap rcs avoir éclairé par la comparaison, dans les chapitres qui précèdent, le*s diflérents types d’action sacrificielle que nous avons distingués, il ne sera pas inutile de comparer entre elles les économies elles-mêmes et«de présenter une vue d’ensemble des systèmes cultuels qu’il nous a élé donné d’étudier, cultes de noii-civilisés ou de demi-civilisés, reiigions*nationales et religions de salut éternel.

bien qu’il existe à peine quelques traces de sacrifice chez les naturels d’Australie*, c’est par eux qu’il convient de commencer cette revue historique, précisément parce qu’ils ne possèdent que les rudiments du sacrifice, et que cependant ils ont l’idée très nette et la pratique de l’action sacrée, — en deux éléments conjoints, geste et parole, — qui apparaît dès l’abord, notamment chez les Arunta, comme créatrice de vie. Les ancêtres mythiques ont institué les rites totémiques, rites ellicaces par lesquels furent d’abord produits les es[)èces animales et végétales, aussi l’espèce humaine, puisque c’est en accomi)lissant les rites que les ancêtres laissaient échapper les germes d’hommes qui depuis sont venus au jour ou qui naîtront dans l’avenir L Par ces rites et les rites de pluie le culte des Arunta pré- , lude aux grands rites de saison c[ui se rencontrent chez les peuples