Voir CoDRiNGTON, ch. VII-VIII

certain temps par d’autres défunts qui ont fait preuve dè pouvoir * . On recourt à la prolection de ces esprits ; un chef ou notable sait la manière dont il convient de faire l’olfrande ou le sacrifice. L’ofl'rande se fait en lieu sacré, le plus souvent sur une pierre, et, quand il y a sacrifice de porc, un morceau choisi de- la victime, ordinairement le cœur, est brûlé à fesprit, avec une invocation qui lui dit ce qu’on attend de lui. Le reste de la victime est mangé par les hommes-. On offre aux esprits les prémic,es d’une certaine noix et des ignames L Les maladies sont causées par les morts, et l’on olTre à l’esprit qui est censé auteur de la maladie, tel ou tel sacrifice qui peut afîecter, selon les cas, soit la forme d’un sacrifice de propitiation, soit la forme d’un rite d’élimination, mais avec invocation de f es[>rit h Des requins, aussi des crocodiles et des serpents, peuvent être censés habitacles de défunts et en cette qualité recevoir des offrandes alimentaires Dans les îles Santa Gruz où fon honore pareillement les esprits des morts considérables, des offrandes alimentaires et des sacrifices leur sont aussi faits ; mais on se contente de présenter l’oblation, qui au bout de peu de temps est reprise et consommée par ceux qui font apportée. Procédé commode pour utiliser folfrande, mais qui n’a pas le caractère d’une communion rituelle, comme celui dont nous venons de signaler la pratique aux îles Salomon. Dans les îles Banks et les Nouvelles Hébrides du Nord’, le culte s’adresse principalement à des esprits de la nature, qui sont supposés agir de la même façon que les esprits des morts dans la croyance des îles Salomon et de Santa Cruz .- Des requins et des serpents peuvent être aussi siège de ces esprits, mais ne reçoivent de culte que des particuliers avec lesquels ils sont familiers L Les offrandes ne sont point détruites. Elles consistent, d’ailleurs, en monnaie, c’est-à-dire en coquillages limés et copiantes odorantes, non sans doute qu’on ait précisément l’intention de donner aux esprits ce qu’on a de plus précieux, mais parce qu’il y a dans ces choses une vertu.

La considération des pierres comme lieu d’esprits et place d’offrandes rappelle certaines religions de l’antiquité. Le fait d’animaux qui sont objet de culte, non pour eux-mêmes, mais à raison