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d’un esprit personnel, qui est comme incarné en eux, ne manque pas d’intérêt ^ Des sacrifices humains avaient lieu de temps en temps clans les îles Salomon pour gagner ou conserver la faveur d’un esprit; toutefois la victime n’était pas mangée en entier, comme dans les sacrifices de porcs ; mais ceux qui voulaient acquérir du mana de combat en mangeaient un petit morceau ^ Dans les îles de l’est, une tête humaine était requise pour l’inauguration d’un nouveau canot et il fallait aussi une tête pour l’habitation du chef quand on avait fini de la construire

Un trait remarquable de ces cultes est la place qui y tient l’idée de mana % c’est-à-dire d’une puissance surnaturelle et impersonnelle, un j^eu partout répandue, mais non permanente ni invariable. A cette force on attribue tout ce qui dépasse le pouvoir naturel ou ordinaire de l’homme. Elle s’attache d’ailleurs aux personnes et aux choses, et elle se manifeste par ses effets. Certaines pierres, qui procurent la multiplication des porcs ou bien celle des ignames, sont pleines de mana: il est naturel que les porcs se reproduisent et que l’igname pousse, mais c’est le mana qui les fait se multiplier abondamment. Les succès d’un homme, ses exploits, sa richesse, jirouvent qu’il est doué de mana. Certaines paroles et certains chants sont j)ourvus de mana, c’est-à-dire qu’ils ont une efficacité magique. Le mana est communicable. Impersonnel en lui-même, il est dirigé en son action par quelque esprit. Si une pierre a du mana, c’est par sa relation avec un esprit ; si une formule a du mana, c’est par le nom de l’esprit qu elle concerne; si un homme a du mana, c’est par la faveur d’un esprit. Tous les esprits, esprits de la nature ou esprits des morts, ont du mana, mais à des degrés divers. Le prestige des chefs tient à l’idée qu’on se fait de leur mana.

L’importance de cette notion est considérable dans l’histôire des religions, puisque, sous une forme ou sous une autre, elle se rencontre un peu partout, n’étant pas autre que celle de la vertu magique, de l’efficacité mystique, de l’activité créatrice du miracle. C’est l’idée qui est à la base même de l’action sacrée, elle ne se confond pas d’ailleurs avec celle d’esprit en tant que le mot esprit désigne une personnalité, mais elle s’en rapproche en tant que l’esprit représente