Cf. Henry, Parsisme

2. Cf. Darmesteter, Le Zend-Avesta (Paris, 1892-1893), I, lxxiii ; II, 72.

Dans les mystères de Dionysos, l’omophagie, la communion à une victime qu’on déchirait vivante, était censée figurer et renouveler mystiquement la passion du dieu; elle était censée en même temps procurer l’assimilation au dieu et la participation à son immortalité, c’est à-dire que manger la chair vive de la victime symbolisait l’absorption d’une vertu divine* . Mais ici le symbole se distingue à peine de la réalité mystique qui, pour la loi, y est incorporée plutôt que représentée. Ce symbole d’immortalité trahit encore son origine : la pratique du sauvage qui boit le sang de son adversaire vaincu, pour absorber sa force. ün a d’abord mangé toute vive la chair de la victime dionysiaque pour s’incorporer la vertu de l’esprit. Toutefois dans les mystères de Dionysos, aux temps historiques, on peut parler de symbole, parce que la victime n’est pas identiquement le dieu ; elle lui est unie en participation mystique, en participation de vertu, et c’est mystiquement, symboliquement, qu’on mange le dieu dans la victime. Ici la signification sociale des rites est plus limitée ; même dans les mystères orphiques, on n’arrive qu’à signifier et former runion mystique de petits groupes, de confréries dont les membres se promettent l’immortalité en vertu de leur participation à un esprit supérieur.

Dans le sacrifice chrétien le dieu paraî^ aussi assimilé à la matière du sacrifice. Le réalisme mystique n’y est pas moindre que chez Dionysos, mais le rite symbolique n’a rien de brutal ni de choquant. On mange mystiquement le Christ, le dieu du mystère chrétien; cet acte figure ainsi l’assimilation au Christ, l’identification mystique moyennant laquelle l’immortalité est assurée au chrétien. Le don du dieu est acquis par sa mort, comme chez Dionysos, et c’est cette mort qui est figurée dans le sacrifice chrétien. Cette mort n’était un sacrifice que par interprétation, parce qu’elle avait été transformée en mythe de salut. G était un sacrifice mythique comme celui de Dionysos à l’origine des temps; seulement l’origine du mythe dionysiaque était un sacrifice réel, c’est le mythe de l’omophagie : car Dionysos, qui jamais n’exfsta, ne fut mangé que dans ses victimes. Le mythe chrétien se rapporte à un fait brutal qui n’avait rien d’un sacrilice, à savoir le crucifiement de Jésus à Jérusalem, par sentence du procurateur Ponce Pilate. Aussi bien la théologie a-t-elle été parfois embarrassée de prouver comment la mort de Jésus réalisait les conditions d’un sacrifice; mais la foi n’y regarde pas de si près, et la foi voulait que la mort de Jésus fut un sacrifice qui avait réalisé la condition du salut universel.