I. Y oir Mystères

LA FIGURATION RITUELLE

Saint Paul l’avait compris d’abord, un peu étroitement, comme un sacrifice principalement, si ce n’est uniquement, expiatoire, ou plutôt éliminatoire : selon lui le Christ avait pris la chair de péché, la chair humaine à laquelle, depuis Adam, était incorporé le péché. Et de même qu’en la chair d’Adam était comme incorporé par représentation le péché de l’humanité future, dans la chair du Christ était incorporé le péché de l’humanité depuis le commencement et jusqu’à la fin des temps ; c’est ainsi que, d’après Paul, le péché fut crucifié avec Jésus et qu’il fut détruit avec la chair mortelle du Christb Le symbolisme de cette mort est, sauf l’application, sauf qu’il se rapporte à une chose morale, au lieu de concerner une maladie, la contagion d’un fléau, le même que celui du rite d’élimination le plus vulgaire dans la magie des non civilisés. Par elle-même la mort de Jésus opère l’élimination du péché, parce que le péché a été conçu comme une contagion transférée mystiquement de l’humanité dans le corps du Christ, Adam céleste, représentant de tous les hommes au même titre que le premier Adam, l’Adam terrestre, mais pour le salut au lieu de l’être pour la perdition.

L’auteur de l’Épître aux Hébreux pense que le sang du Christ a fait purification, comme le sang des victimes pour le péché dans le culte judaïque, mais plus efficacement, puisque le sang des victimes ne purifiait que l’impureté de la chair et que cette purification avait besoin d’être incessamment renouvelée, tandis que, par la mort du Christ, par refiusion de son sang, la purification de tous les péchés est acquise en principe et pour toujours^. Ici la mort du Christ est un sacrifice de purification, mais tout symbolique, puisque l’application du sang sacrificiel ne se fait pas réellement au croyant, comme dans le taurobole de Cybèle. Toutefois la doctrine de Paul touchant la cène eucharistiquemontre bien que l’idée d’élimination ou d’expiation n’est pas seule à la base du sacrifice chrétien : dans la cène, on participe au corps et au sang de la victime du Calvaire^; la mort du Christ est donc aussi un sacrifice de communion au Christ lui-même. Ainsi l’a compris et formulé théoriquement l’auteur du quatrième Evangile ; selon lui le Christ est un prêtre divin qui s’est offert lui-même et consacré pour le sacrifice, afin d’être pour tous les enfants de Dieu un principe non seulement de purification mais aussi de vie éternelle, un aliment de vie que l’on recevrait en mangeant sa chair et en buvant son sang dans le sacrement de la cène La mort du Christ